好きと言ったらどうなるの？

微妙な空気

「はい？えっ？！具合は？……はい、はい、……すぐ…すぐ行きます！」
通話を切ると同時に緋色より青褪めた祥一が緋色に顔を向ける。

「すみません！あの、」
「何か、急用ですか？具合って…もしかして！」
勘が働き、祥一の恋人に何か…と訊き返すと慌てて祥一が答える。

「はい。残業して帰ろうとしたとこで廊下で座り込んでしまったそうで、今は会社の医務室に。実家が遠いので俺に電話が。付き合いオープンでしたので…すみません。緋色さん！」
ガバッと勢いよく頭を下げられた。

「謝る事はありません。それより急いで！タクシーはすぐ表で捕まります。これだけ人がいますから。ありがとうございました。もう何も気にしないで絶対に彼女の手を離さないで！」

緋色のその言葉には、どうかあなたは…という気持ちが込められていた。

「はい！失礼します。」

慌てて出て行く祥一を見送ると、溜息を吐いて疲れたなと、ボソッと周りに聞こえない程度に呟いて、預けていた上着を受け取りに玄関ロビーにゆっくりと向かった。

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離れて行く緋色と祥一をじっと見つめていた源基と貴子は、その様子を見ながら動けないでいる源基に貴子が囁いた。

「5年前、うちの主人は店を出した。輸入をしているから輸入雑貨の店。人に任せるけどオーナーね。まだ見習いの営業だったかな？牧本緋色、担当の一人は彼女だった。うちの主人、浮気性で女の子はみんな自分に落ちると思ってる。高級レストラン予約して呼び出して、振られたの。仕事で頭がいっぱいですとか言われた。側で聞いてたから確かよ。」

緋色の恋人が電話に出る姿を見ながら、源基はその話を聞いていた。

「それで終わりなら貴子さんが緋色を恨むのは筋違いだよ。」
目は緋色を見ながら言う。

「恨んでないわ。源基、知ってるの？緋色さんの事。主人ね、粘着質なのよ。振られたのが許せなくて彼女の事を調べたの。15歳の時、母親が付き合ってる男に乱暴されて…「言うな。」
源基の冷たい声が静かに貴子の声を制した。

「なんだ、知ってたんだ。本人から？主人ね……それを会社に言うぞって脅したの。一晩付き合えって。」
「えっ？」
緋色から目を離して源基は貴子の方を向いた。