梔子

2

鳴り響く電子音に彼は飛び起きた。
ベッドの横の心電図がフラットになっている。
慌ててコールを押している間に、看護師と医師が部屋に駆け込んできた。
直ぐに蘇生を始めるために後ろに押し出される。
足がへたって、座り込みそうになる。

彼は茫然(ぼうぜん)と管だらけの妻を見下ろした。

「頼みます・・先生！助けてください！」
体が意識せずに細かく震えてくる。

「駄目だ‥駄目だ‥逝かないでくれ・・独りにしないでくれ・・。」
生まれて初めて彼は神に祈った。

やがて医師は首を振って、彼女から離れた。
「ご臨終です」

彼は震える手で、妻の頬に触れた。
未だ温みの残る頬に、彼の口から叫びのような慟哭(どうこく)が漏れる。
死亡時間を告げた医師と看護師が深く頭を下げ、静かに部屋を後にした。

「僕は・・どうしたらいいんだ・・。君がいないと・・僕は・・」

彼は包帯に包まれた妻の頭を優しく撫でた。

「心から愛していたよ。君だけを」

涙がとめどなく溢れる。
もう、生きて行く意味なんて何もなくなった。