あの人の

　シートを開けて確認すると、外はだいぶ明るくなってきていた。
　俺はしのぶを穴に残し、外の様子を確認しに行くことにした。

　あたりは一面の雪に覆われていた。
　俺たちは一体どのくらい流されてきたのだろう。見渡す限り、木の一本も生えていないこの雪山に、現在地を教えてくれるような目印は何もなかった。

　俺としのぶは幾人かの足跡がついている道を辿っていたのだが、それももう、昨夜の積雪によって綺麗になくなってしまっていた。
　それでなくとも、かなり押し流されてしまっていて、恐らくもといた道はここからでは目視できない所にあるのだろう。

　俺は現在地の把握を諦め、付近の探索をすることにした。
　まずは足元を慎重に確かめながら、俺たちの荷物が吸い込まれていった崖を目指した。

　真っ白な視界が、境界線の先から突然真っ黒になる。
　崖は切り立っていて、はるか下には鬱蒼とした木々が連なっていた。
　雪崩は俺たちを吐き出した後、この崖に勢いのまま身投げしていった。俺はよくない想像を振り払うように頭を振り、崖を背にした。

　地図も荷物と共に流されている。俺はかろうじて身につけていた携帯電話を取り出した。
　しかし、電波は入っていない。昨夜穴の外で確認した通りだ。
　どうやら登山道からかなり流されたらしく、電波の入りにくい山間部に落ち着いているようだった。

　しばらく近くを歩き回ったが、俺はそれ以上の探索を諦め、しのぶのいる穴に戻った。
　しのぶは自分の膝を抱えてじっとしていた。俺が戻ると、ばっと顔を上げてこちらを見やったが、何も言わずに隣に座る俺を見て、無言のまま再び前を向いた。
　レジャーシートを閉める前に、あの人がいた場所を見た。しかし、そこにはこんもりとした雪が積もっているばかりだった。