あの人の

「ねえ、覚えてる……？」
　しのぶが問いかける。俺は返事をする代わりに、閉じていた瞼をゆっくりと開いた。あれからさらに２日が過ぎた。食料が尽きて３日、ガスが尽きて２日になる。

　救助の目印になるように、オレンジ色のリュックは外に置いておいた。その他にも、到底使えなさそうなものは全て穴の外に広げて置いてある。
　山を登る前に届出を出しているし、職場も既に無断欠勤だ。さすがに救助活動が始まっているはずだった。
　じっとしていればいつか見つけてもらえる。そう信じて、穴で待つしかない。俺もしのぶも、もう動ける体力は残っていなかった。

「あの人の、最後、伝えないと……」
　しのぶはそうつぶやくと、静かになった。

「ああ、覚えてるよ」
　しんとした穴の中で、俺の声だけが小さくこだました。
　俺は再び、ゆっくりと目を閉じた。

「Ｎ県イルベ市タキガワ４―１３……そこに、家族が」
　あの人は確かにそう言った。それきり何も言わなくなった。
　応急処置も施したが、だめだった。そのうち雪がひどくなってきて、俺たちはその場を離れた。

　でも、俺は確かに聞いたのだ。

「……助けてくれ」

　そよ風にすらかき消されるほどの小さな声だった。だから、しのぶは知らないのだ。あの人の本当の最期の言葉を。

「ごめんなさい」　
　俺は犯した罪とともに、ここで雪解けを待つのだろう。