少年にあらず

　喧嘩両成敗にはならなかった。自己防衛行為だったという反論は認められなかった。

　後遺症が一生残る大怪我を負った相手は被害者と言われ、怪我させるつもりもなく、逃げるために枯れ枝に振り回しただけの不運な兄は、罪をあがなうことになった。

　それが事件の真相。真実。
　彼女の家族、兄を知る友人知人近隣住民は同情していた。

　だが知らない者たちにとって、兄は犯罪者でしかない。

「肝心なとき、俺は恩返しできなかった。傍に居なくて、知らずにいて、ゴメンな」

　つらかったな。
　持岡奈保に謝る。

　詫びる俺に、持岡奈保が冷笑した。
　見下ろすように目を細めた。