少年にあらず

「小さな頃から言われ続けてきたよ」
　俺はフフンと笑う。
「おまけに背も低かったしな」

「年齢相応に見られなかったんだ？」
　青色がぼやけてきた水平線を連写しつつ、持岡奈保がニヤリと笑う。

「中学生のとき、ランドセル背負って小学校に行け！　……なんて、いつもからかわれてイヤな気分でいたよ」

「イジメられたの？」
「深刻なイジメには発展しなかったな」

「庇ってくれた人が居たんだね」
　持岡奈保が海から俺へと目線を向けた。よかった、という顔を見せた。

「そうなんだよ。助けてもらえた」
　高校生時代に背が急激に伸びた。

　俺、こんなに大きくなった。
　誇らしげに会いたいと思った。

　庇ってくれた人は引っ越していた。