幸せになるために

2013年

それ以来、一郎は変わった。

前のように投げやりな発言をしなくなった。

それだけではなく、リハビリにも積極的に取り組むようになった。

これは、湊人に感化されたのがきっかけだ。

彼は、余命半年と宣告されたのにも関わらず、生を全く諦めていなかった。

それどころか、この先もずっと、生き抜く事を前提に動いていた。

ふらつきながらも、数十メートルほど、毎日必死で歩行訓練を行っていた。

そんな彼を見て、一郎は今までの考えを改めたのだった。

そして、気がつけば三ヶ月の時が経ち、一郎は、退院前日を迎えた。

｢…明日、退院することになった。｣

一郎は、初めて会った時よりも、心なしか痩せ細った少年に呼びかける。

彼は、勉強をしていたが、その手を止めて一郎の方を向く。

｢そっか。おめでとう。…寂しくなるね。｣

｢大丈夫。退院したってお見舞いに行くから。…ところで、何の勉強をしてるの？｣

｢高校二年生の内容を少し…ね。来年はどんな内容の勉強をするのか、知りたくなったんだよ。｣

｢そう…。邪魔したね。…じゃあ、お休み。｣

一郎はカーテンを閉めようとしたが、湊人に止められた。

｢一郎君、待って。｣

｢何？｣

｢見つけたんだ。…君の生きる目的。｣

｢…え？｣

湊人は一郎の目をしっかり見ながら、一言一言、心を込めて話し出した。

｢君はね。幸せになるために生きるんだ。この世の中には、大きな幸せから、ささやかな幸せまで、数多くの幸せが散らばっている。それを一つ一つ、噛みしめて生きてほしいな。あと、僕の分まで一生懸命生き抜いて、天寿を全うするんだよ。天国に行ったら、僕にお土産話を沢山話してね。｣

しばらくポカンとしていた一郎だったが、やがて顔色を変えた。

｢ちょっと待て。俺の事は一旦置いといて。まるで、君がもう死んでしまうかのような物言いじゃないか。君、生きるんじゃなかったの？｣

湊人はそんな彼を見つめながら微笑んだ。

｢勘違いしないで。僕は生きるよ。余命宣告なんかに負けやしない。…でもね、万が一って事があるでしょ？神様は時に残酷だから、嫌がる僕を、無理やり連れて行ってしまうかもしれない。だから…。｣

一郎はしばらく考え込んでいたが、やがてゆっくりと口を開いた。

｢分かった。俺、絶対に幸せになる。｣

｢うん。必ずだよ。｣

｢おいおい、君もだぞ。…お互い、幸せになろう。｣

｢…そうだね。ありがとう。君に出会えてよかった。｣

湊人は右手を差し出した。

そして、今度はためらわずに、一郎は、その手を優しく握った。