彼の視線、私の視線

「リナ、なんかキレイになったよね？」
「えっ？」
　３人でお弁当を食べていると、突然、あきちゃんがそんなことを言った。
　びっくりして箸から落ちた卵焼きは、ご飯の上に着地。ほっとしたのも束の間、今度は反対側から、ゆいちゃんの追撃。
「やっぱ、そうだよね！　あたしもちょっと前から、思ってた！」
「そ、そんなこと、ないよ……」
　恥ずかしさを抑え、今度こそ卵焼きを口に運ぶ。何となく、いつもより味が薄い気がした。
「いやいやいや。だって、お肌つるつるになったじゃない？」
「うん。ニキビが無くなって、お肌、きれいになってる。うらやましいー！　なんでー？」
　ゆいちゃんが、私の左頬を触りながら言う。最近、ニキビが出なくなった私とは反対に、ゆいちゃんはニキビが増えた気がするから、実は悩んでたのかもしれない。
「えっと……化粧品変えたから……」
「化粧品変えたの？　なんで？」
「ニキビに悩んでるって知ったお母さんが、アドバイスしてくれて……」
「理由はそれだけ？」
「それだけって、なんで？」
　逆にこっちが問い返すと、あきちゃんとゆいちゃんは顔を見合わせて笑って
「きれいになる理由と言えば……」
「やっぱり……」
「「恋よね！」」
　声を合わせて言った。
「違う！」
　思いの他大きな声が出て、はっとする。周りを見ると、みんなおしゃべりしながらお弁当を食べていて、私の大声に気付いた人はいないようだ。
「そーかなー？」
　注目されなくて安心したのも束の間、２人はまだ、私の肌事情に注目したままだ。
「なんで急に化粧品変えたの？」
「絶対、理由あるでしょ？」
「だから、お母さんに勧められたから……」
「ほんとにそれだけ？」
「好きな人が出来たとかじゃなくて？」
「違うよ。絶対に違う」
　今度は冷静に言い返せた。
　きっぱりと否定したのが意外だったのだろう、２人は少し驚いたような顔をしている。
　私は２人に構わず、ご飯を口に運ぶ。ご飯の甘味を感じながら、思い起こすのは宮嶋くんとのこと。

　あれは、恋なんかじゃない。