彼の視線、私の視線

　この気持ちは、恋なんかじゃない。
　ライブ会場で、アイドルが自分を見たと勘違いしたのと同じ。恥ずかしい勘違い。だからこの気持ちも、アイドルに対するときめきと同じで、決して恋なんかじゃない。
「じゃあ、気になる人とかは？　それもいないの？」
　私が使っている化粧品や、教えてもらったスキンケアの方法をゆいちゃんに教えているのに、なぜかあきちゃんは、未だに恋の話にしようとする。
「いないよ。まあ、強いて言うなら……」
　私は十分なタメを作り、渾身のどや顔を作って言った。
「恋をするためにキレイになった、かな？」
　折角使い始めた化粧品も、ヘアワックスもリップクリームも使い続けてる。眉を整えるのも忘れない。
　そうだ。私は自分のためにキレイになったんだ。かつての恥ずかしい勘違いを誤魔化すように、自分で自分を鼓舞するように胸を張る。
「本当に？」
　あきちゃんの様子が、ちょっとおかしい。ここまでしつこく聞いてくるなんて、あきちゃんらしくない。
「やけに突っ込んでくるね？」
　少し顔をしかめて尋ねる。あきちゃんが、何か企んでるような気がしたから。
「だってさぁ……」
　あきちゃんが机に身を乗り出し、小さく手招きする。私とゆいちゃんは顔を寄せ、小さくなったあきちゃんの声に耳を澄ます。
「さっきからリナの後ろの男子、リナのことチラチラ見て、めっちゃあたしらの話、聞いてるんだけど？」
　私はびっくりして、勢いよく振り返る。そこには、数人の男子が集まって騒いでいた。その中の１人、席替え前に隣の席だった山下くんと目が合った。
　合ったと思った目はすぐに逸らされ、山下くんは、慌てて教室を出て行った。
　聞いていた？　山下くんが？
　騒がしい教室内。それぞれのグループで話してる内容は自然と耳に入るけど、聞き耳を立ててまで聞こうとする？