空蝉逢瀬

行くも帰るも別れては

　結局、陽光は柊が乗り込む駅のホームまで一緒に来たがった。
「――いいのか？入場料がかかるぞ？」
と140円をケチる、もとい惜しむ発言をする柊に陽光は、
「構わない」
と、実にあっさりと端的に述べた。
「・・・・・・」
そう、陽光に言われしまえばもう仕方ない。
――柊は従うしか他になかった。
「分かった。でも、土産を買いたい」
　柊は駅に併設している商業施設内で菓子折りを買った。
それもかなりの量、箱数を。
「そ、それは――？」
　問う陽光に柊は極めて自然に答える。
「あぁ、ついこの間おまえが寄越して来ただろう？母が大層気に入ってな」
「・・・・・・」
　柊の言い様は時代がかっているのは何時ものこと、当たり前だった。
だから陽光の絶句はそのせいでは、けしてない。
ない、はずだった。
　陽光が最近地元へと帰り、至極当然柊の元を訪れた際に手渡した土産がこの『ひよこ饅頭』だった。
会社の先輩に参考意見(アドバイス)をも請い、買い求めた銘菓、――逸品だった。
　柊の母こと、リカ子がそれほどまでに気に入ってくれていたとは、陽光は想像もしていなかった。
その息子の柊にこれほどまでに感謝されるとも、又思ってもいなかった。
うれしい反面、何ともどうして照れくさい――。