空蝉逢瀬

昼は消えつつ物をこそ想え

　柊は一切の溜めを、――躊躇(ためら)いを挟まなかった。
何でもないことのようにサラリと言ってのけた。
　一方、引き続きかろうじて顔には出していなかったが、陽光は相当に動揺していた。
柊が何を考えているか以前に先ず、「コウジ」と呼ばれているこの男が一体何者なのか全く分からない。
陽光にしてみれば柊が行なった紹介は爆弾発言を通り越して、先制攻撃だった。
ほとんど暴発の域(レベル)に達していたと言っても過ぎない。
　対して、柊の紹介を受けた男は『渋面』という言葉そのままのしかめっ面をして、柊を見ていた。
ギリギリまでに細まった目は陽光にではなく、真横に座る柊を真っすぐと映している。
　男がへの字に結んでいた口を解(ほど)いた。
「ひぃ、おまえ・・・・・・」
「・・・・・・」
　四十路も近い今のいままで色恋沙汰には縁遠かった陽光にも、とっさに『修羅場』という言葉が思い浮かぶ。
それ程までに、低いひくい男の声だった。
思わず腰を浮かせて、何時でも席を蹴って立ち上がれる様に備えた。
　男を斜め上に見る横顔は、陽光には何時もの柊だった。
陽光へと向けられている口元のほくろは、何の理由(事情)》も語り出しそうにない。
陽光自身が問うまでは、けして――。