初迎合

エレベーターが止まった階は、特別なゲストが使う部屋が並ぶシークレットフロアー。高額の情報の売買は、秘密漏洩の対策として盗聴や防音、もちろん映像でも 24H監視セキュリティ管理をしている。持ち込まれる情報や、顧客に渡す情報も形態は千差万別なだけに、フロアーでは金属探知機を体に翳され、携帯電話も一時預かりされる。モニターでは電磁波や熱探知も確認されている中、担当が幾重にもゲートセキュリティが施された端末を持ってゲストが待つ部屋へ入室をする徹底ぶりで、慣れるまでには何度もわたしは警告音を鳴らした事をリヴァイブの最中に思い出す。それだけコアな情報を、『商品』として扱い、類い稀なる情報を欲する客が後を立たないのだから、いかにこの企業が深淵な権力を人知れず握っているのかが高性能制御をバックヤードで行われるこのフロアー１つでも垣間見れて、わたしは改めて、ぐるりとフロアーを見回した。そんな堅固な空気をフロアー全体に感じつつわたしは、重厚なドアの１つをノックをしてから「失礼します。」とかつてと同じ様に声を掛け、返してくると覚えている返事を待つ。重厚とはいえ、１枚扉を隔てた向こうに居るであろう人物の面影を心に。『初めまして、だよね。君とは』そうして記憶していた通りの台詞を受け止めて、どこか安心して、また歓喜する。初めてカンジと迎合した時と全く同じ台詞がもう1度奥から投げられたのだから。（リバイブは解けてないのね。）もしかすればドアを開いたと同時に、カンジと元の時間軸にいた境内へ戻っているかもしれないと薄い期待を抱いたにも関わらず、初めて迎合したこの日をリフレインする事に少なからず鼓動が高鳴る自分を見つける。（勝手なものね。）そこには窓こそ無いが、内装はモダンで重厚なデスクと革張りのチェアが迎え合わせに配置され、奥には寛げる応接ソファーやコーヒーマシンも設置されたラグジュアリーホテルのラウンジルームといったシークレットフロアーの室内が相変わらず在る。そうすれば予定調和よろしく件の相手がソファーから徐に手前のデスクへと笑顔で歩み寄って来るのだ。（初めて会った日のカンジ、、）わたしは今、どんな表情をしているのだろう。瞳に熱など、宿していないだろうか。目の前に立つ男は、まるで武器など持参して無いという様な素振りで、人懐っこい雰囲気を醸し出しながら、わたしに右手を差し出してくる。『譲夜咲だ。よろしく。』そう一言挨拶をしながらわたしの様子を伺っているのが解る。がっしりとした、それでいて美しい手のひらを視線で伝って見えるのは、先にある、筋肉質な肩。上質なダブルスーツを着こなす厚い胸板と、肩に掛かる一房の髪でさえ、色気が漏れていて、堅気な職業では珍しい、頬の傷がどこか魅惑のオーラを湛えて、野性的な美形顔がニコリと笑う。握手だ。「あ、一条です。担当のサトウは本日席を外してますので、この度は私がデータ担当を致しますので、宜しくお願いします。」すっかり気後れて、わたしは慌てて右手を出す。（！、、）と、出した手の内側を人差し指で擦られて、胸が暴れる。こんな風にされた事を覚えていなくて、一瞬胸が疼いてしまう。（こんな時から、もう反則。）旧消滅地球のマリッジリング文化が、指と心臓の繋がりから誓いと交わすという教本内容を一瞬思い浮かべて、眩暈した。「譲夜咲様、コーヒーでよろしかったでしょうか。」わたしは意識をそらすために、端末のロックは掛けたままで然り気無く、顧客サービスの一環で常備される、コーヒーマシーンの前に自分の位置を変える。『じゃあ、ミルクだけお願いしていいかな。この成りだ、ブラックと云いたいがね。』（知ってる。今思えばカンジも帝国星系人だから、味覚が薄い体質だったのよね。）「かこしまりました。」初めて宇宙で敵対相手として、カンジを操縦式人型機動兵器であるヒューマノイドアーマーウエポンのコックピットで見た姿をも、わたしは思い出しながらミルク入りのコーヒーを淹れて彼の前に置く。（今なら解る。わたしは、もう此の時には、捕らわれていたんだ。）そう言えば、こんなやり取りをする間でも、今後どうやって彼と繋がるかを過去のわたしは必死に考えていたのだ。彼の担当でもないのだから、チャンスは今日の今だけ。気が付かれないように溜息。（ハニートラップって、何時仕掛けるものなのかが解らないって、必死で考えていたわ。）『一条さんは、サトウさんの同期になるのかな。それとも後輩？少し若く見えるよね。』臨時で担当となった相手、譲夜咲カンジは微笑みながら向かいのハイバックチェアに体を預けると、出したコーヒーを口にする。「少し後輩ですかね。時期的に入社が後になっただけです。だから、ご安心下さい。サトウからのデータも、きちんと引き継いでおりますから。」わたしは、タブレットを操作する指を止めて譲夜咲カンジに笑顔を作る。『いや別に君の能力を疑ってはいない。気を悪くしたのならば謝ろう。君だって、入社して間もなくマスターデーターへのアクセスが出来る程なのだなと感心しただけだ。他意はない。』彼は長い指を今度はコーヒーカップから外して、わたしに頭を下げた。「止めて下さい！！譲夜咲様！わたしも、その様には捉えておりません！頭を上げて下さい、、、、、」わたしは、そう声を掛けて譲夜咲カンジに駆け寄るのだ。肩に手を掛けて、確か少し顔を相手に近付けて。（担当や社内女性と関係を持っていると噂の相手だもの。それで下心があると思われればと考えてだったけれど、こんな子供騙しなやり方、見破られていたわよね。その証拠に、、）わたしが相手を起こす為に肩にした手に、彼の手を重ねて、そのまま両手で包むとポンポンと指先で、わたしの手の甲を弾いて譲夜咲カンジは少し溜めて、まっすぐに目を向けて言う。『君は、優しいんだな。』言葉とは裏腹に、わたしの瞳の奥を焼き焦がす強い眼光で。そして、こちらの意図を見出だしたと甲に下唇を寄せて笑うと、彼のむせ返る香りが足首から頭の先へと登り詰め寄られる錯覚を覚えた。（間違いない、過去だわ。）それが譲夜咲カンジとの出会い。

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