人喰い鬼は今日も泣く

第0話:初夏の転入生

「私、木内澪（きうちみお）。彗くん、よろしくね」

「あ、うん。よろしく」

自分に向けられる奇異な眼差しに、彗は緊張しながらも特にトラブルなく初日を終える。

「…今日はまっすぐ家に帰ること。以上」

その言葉と共に少し講義が早めに終わると、クラスメイトは皆足早に教室から出ていく。

その様子に違和感を覚えた彗は澪に話しかけた。

「木内さん…だっけ？校舎内周って帰ろうかなって思ってたんだけど、皆どうしたの？」

そんな彗の様子に、澪は『あー…』と黙り込み、そして言葉を選んで話だした。

「そっか、彗くんはこの町に来たばっかりだもんね…
この町には満月の夜と、新月の夜に人喰い鬼が出るの。今宵は満月だからね。
だから皆寄り道せずに今日は帰った方がいいよ。校舎周りは明日だね。じゃあね！」

そう言い席を立ち教室を出ていく澪を、彗は軽く手を振り見送った。そして１人になった彗は窓を開け、沈みゆく太陽を見つめ『人喰い鬼…ね』と呟き、乾いた笑いを零し帰宅していった。