新宿プッシールーム

ソマリの秘密

「ヒヤくんにサタゼンジのこと聞くんですか？」

プレイヤーが全員帰った後が、エチゼンとマサトの作戦会議の時間となった

「オーナーからは、あえて刺激するのもよくないから様子を見るよう言われた。ただ、サタゼンジがまた店に来るようなら、断ってもいいって」

「そんな簡単に断れますかね。あのウェイ、逆上するんじゃないんですか？」

「お前の偏見すごいな…」

そうは言ってもあの身なりでは、そういうことを起こしても不思議ではないとエチゼンは思った

「まあ、俺は単なる清掃スタッフですからカンケーないですけど、マサトさん、受付で殴りかかられてもやり返せます？」

偏見がどーのと言われたから少し意地悪して言い返してみる

マサトにはしっかりと効いたようで、「う～ん…」と自信なさげに唸った

「いざとなったらスタンガンですね。それじゃあお先に」

エチゼンはリュックを背負って店を出た

プッシールームが入るビルにはエレベーターがない

エチゼンがリズミカルに階段を降りていると、３階と２階の間の踊り場にうずくまっている人影があった

「あれ？ヒヤくん？」

３０分前に帰ったはずのヒヤだった

「こんなところでどうしたの？体調でも悪い？」

エチゼンは、ヒヤに近づいて初めて、足元に爪が散乱していることに気がついた

「あ…」

エチゼンは踏み出した足を引っ込めた

ヒヤはそれを見ると、スッと立ち上がって、階段を降りていった

「ヒヤくん！」

エチゼンは、条件反射的にヒヤの肩を掴んだ

ヒヤが足を止めた

「ごめん！俺…」

「やっぱり気づくよね」

「え…」

「俺、やっぱりおかしいよね？」

振り返ったヒヤの目は、ぼんやりと淀んでいた

エチゼンはとっさに、
「ヒヤくんって、ゲーム好き？」
と聞いた

ヒヤの目の淀みが一瞬で引いていくのを、エチゼンは間近で目撃して、嬉しくなった