保育園児に負けられない

たっくんとおはなししたい

「たっくんのお迎え、多分あと三十分くらいかな。お姉さんが構わなければ待っていただいても、こちらは構いませんよ。」

にこっとたっくんのお迎え情報を教えてくれる先生。

「先生、ありがとうございます。」

三十分なんてノープロブレム。

ちょうど読みかけの小説がバックに入っていたりする。

あたしはみぃに視線を戻し、言い聞かせるように口を開いた。

「……みぃちゃん、たっくんのお迎えが来るまでだからね。お迎えがきたらみぃちゃんも帰るんだよ。」

あたしの言葉に、みぃはとびきり嬉しそうな笑顔を浮かべ、「うんっ！ありがとう！」と、たっくんの側へ駆けていった。

そして、二人で積み木を積み上げはじめる。

……それにしても、どうして急に？

今まで迎えに来たら、すんなりとグズることもなく帰ってたのに…。

首を傾げていると、先生が静かに話し始めた。

「……今日、みぃちゃん、お気に入りのハンカチをなくしちゃったんです。」

「あの水玉模様のピンクのハンカチですか？」

さすが女の子といわんばかりに、五歳のみぃは持ち物や服に対してのこだわりが最近すごい。

ピンクのハンカチもその中の一つだ。

みぃのお気に入りで、簡単に手放そうとしない。

積み木で遊ぶ小さな二人を、あたたかい眼差しで見守りながら、保育園の先生は続けて口を開いた。

「そのハンカチです。お昼過ぎにみぃちゃんが『ないー！』って、泣いて泣いて。どうしようかと思っていたら、たっくんが見つけてきたんですよ。植え込みの中に落ちてたって。」

「たっくんが見つけてくれたんですね。それはよかったです。」

見つかってなかったら、今もみぃは間違いなくぐずっていただろうな……。

たっくん感謝。