ロックミーアウト！

Interlude / Now I know -旅の果てに見たもの- Side 遥人

　いつだって夜明け前が一番暗い。
　ステージのライトが落ちた。

「デビューオーディション、Roc Me Out Winnerは──」

　候補生も、観客も。映像の向こう側にいる視聴者や舞台袖のスタッフも──誰もが息を止め、固唾を呑んでその瞬間を待つ。

　ほんの数秒がまるで永遠に思えるほど、長い時間。

　4人全員で繋いだ手を離したくないと思った。

　この4人なら、どこへでも行ける。
　楽しいことも、つらいことも。なんだって乗り越えられる。この先も、ずっと。

　さぁ、来い！

　呼ばれるのはTierraだ。勝つのは僕たちだ。
　だから祈るようにギュッと目を瞑った。

「Winnerは──SoL！」

　ステージ上も観客席からも。会場中から割れんばかりの拍手と大歓声が湧き起こって──僕は慌てて目を開けた。

　その後のことは、よく覚えていないんだ。
　さっきまであんなに、力強く手を握り合っていたはずなのに。

　隣に立っていた零生が、力なく膝から崩れ落ちていく。
　その横のゆづ季は、全てを悟ったかのように首を横に振って。それから身を屈め、泣き崩れる零生に手を差し出した。

　反対側にいたはずの京ちゃんの手が、指が離れていくのがわかった。
　上を見上げる彼はまるで涙を堪えるみたいに唇を噛み締め、勝者に拍手を送っていた。

　それからしばらくして、京ちゃんや他のグループのリーダーが笑顔で凌太さんの元に駆け寄っていく姿を見て、僕はようやく理解した。

「なんで……なんでだよ！」

　涙と共に張り上げたはずの声は掠れていて、その声ですら周囲の歓声にかき消されていく。

　大歓声と拍手に包まれて、ステージの一番前に歩いていくのはTierraだと思っていた。

　きっと余裕の表情のゆづ季が先頭で、その隣には笑顔の京ちゃんがいてさ。
　そして、後ろからはダンサーの自分と零生が続く。手を振りながら歩いていくんだって。

　歓喜の涙を流すのは、自分たちだと思っていた。
　信じて、疑いもしなかった。

　でも、今。

　飛び込んできた視界の先、ステージの一番前に立っていたのは瀬那くんだった。ライバル(SoL)だった。

　王様が負けたとかじゃない。
　超えられなかった、彼と彼らを。誰よりも、自分が。

　想像もしていなかった結末に、Tierraの負けを悟った。
　あぁ、負けたんだ。勝てなかったんだって。

　燃やし続けた情熱は灰になって、全て吹き飛んでいく。
　僕たちの旅は今、終わったんだ。