影は育ての魔女を溺愛したい

プロローグ

　窓の外では曇天の空から雪がちらつき、パチパチと暖炉で木が燃える音が聞こえる。

　ベッドで横たわる一人の少年の周りを人々が囲んでいた。

　そして、そこへ半狂乱となった麗人が乱暴に扉を開けて、少年を抱きしめる。

「エミリアン！　エミリアン……。お願いだから目を開けて……。その優しい眼を再び我に見せよ！　エミリアン！」

　今日、第一王子が12歳という若さでこの世を去った。
　体には発疹が現れ、高熱にうなされ、１週間と立たずにその翡翠色の瞳は開かなくなった。

　亡くなった遺体を必死にさすり、声を上げ泣き喚いているのは、白い粉を顔に塗り付け、紅い紅を差し、宝飾品を見に纏った妖艶な女性だった。

　30歳という歳でありながら、その美しさは20歳の娘と変わらない。

「何故じゃ。何故なのじゃ？　何故お前が死んで影が生きておる。何ための影じゃ！」

「王妃様。落ち着かれてください」

　王妃と呼ばれる女性は、その美しい顔を歪め、美しく整えられていたはずの髪を振り乱し、家臣達に押さえられながらも、部屋の隅にいた影と呼ばれる少年に掴みかかろうとしている。

　銀色の髪に翡翠色の瞳は、第一王子そのものの顔をしていた。

「何故じゃー！　エミリアン！」

　家臣を振り払った王妃は、暖炉へと走り、そこから燃える杭を取り出して、少年に振りかぶる。
　少年は避けてはならない身分だ。指示がなければその場を動くこともできない。

　だが、反射的に少し体を動かしてしまった。

「ああ゛ー！！」

　少年の悲鳴が部屋中に響き渡る。右目を手で押さえてその場に蹲っている。

「お前の顔など見とうない！　すぐにこの者を捨ててまいれ！」

　恰幅のいい茶色い髪の男が一人歩出て、少年を抱き上げ部屋の外へと連れ出す。
その感も王妃の泣き叫ぶ声は部屋の中に響いていた。