地底に桜

プロローグ

教会の裏では散りかけの桜の花に混じり、葉桜の枝が覗いていた。目を閉じて深く息を吸い込むと、優しい緑色のにおいがする。
そよかぜを感じながらしばらく目を閉じていたら、後ろからポンと肩を叩かれた。

「おい廉！こんな時に何ぼーっとしてるんだよ」

「…篤志」

振り向くと呆れ顔の篤志が立っていた。

「ごめん、すぐ行くよ。葉桜がきれいだなーと思って」

「葉桜ぁ？渋いなお前は。散った後の桜の木なんて何がいいんだか」

篤志は目をパチパチさせながら桜の木を見上げた。

「篤志と初めて会った時のこと、思い出すな」

「これくらいの時期だっけ？」

「そうだよ。あの頃も葉桜の季節だった。校舎の裏で、篤志の後ろに大きな桜の木が立ってて…」

「よく覚えてるな」

「僕にとっては大事な思い出だから」

「俺にとってはある意味黒歴史だけど」

大げさに天を仰いだ篤志を見て、ふっと笑いが漏れた。
本当に、大事な思い出なんだ。篤志と出会ったおかげで、僕の生活はガラッと変わったんだから。