執事とジュリエット

第一章 救世主

「アリア様！？全く、どこに行ってしまわれたのかしら？これじゃあ、私が奥様に怒られてしまうわ」

　廊下を歩きながら、私を探す侍女の声がする。

　急にいなくなった私を心配しているのではない。
　義母から言われ、私を監視しているのだ。

　私の名前は、アリア・フランシス。
　貴族令嬢として育てられてきた。

　しかし私はここ半年以上、外に出ていない。

　母（エマ・フランシス）が病気で亡くなって間もなく、父（エドガー・フランシス）は再婚をした。

　再婚相手は、イザベラという女性だった。イザベラには、ナタリーという子どもがいて、再婚と同時に親子で屋敷に引っ越して来た。
　彼女たちは、貴族ではない。そのため当初は、再婚に反対する者もいた。もちろん、貴族同士の結婚が主流だったからだ。

　しかしお父様は、義母を庇うように反対をする人たちに説得をし続けた。操られているのではないかと思うくらいに、義母を愛しているみたいだった。

　私は再婚に対しては複雑だった。貴族の階級など、正直私はあまり気にしていない。ただ、母の死をすぐに受け容れることができなかったし、死後直後に再婚をする父の気持ちが理解できなかった。嫌だと言う私の意見は通らない、それはわかっていた。だから父に従うしかなかった。

　義母の連れ子であるナタリーは、私より一つ年上、兄妹がいなかった私は、姉ができたということだけが嬉しかった。仲の良い姉妹に憧れていたからだ。

　母のエマは貴族の生まれでもあったが、オペラ歌手だった。そのため私も歌を歌うことが大好きで、エマお母様の前座で歌わせてもらったりもした。人前で歌っても認められるくらいの歌唱力は、母の血筋だと思っている。

　父が再婚をして姉ができたら、一緒に歌を練習して大きな劇場で発表をしたい、そんなことを夢見ていた。