兵隊人形

プロローグ “親子遠足について”

みなも保育園の一室。

岬 七海(みさき ななみ)はパソコンの画面から離れ、うーんと背伸びをした。
パソコンに表示されている時計は、21時9分と時間を教えてくれている。

(あとは場所なんだけどなぁ)

遠足の場所は慎重に考えなければならない。
親御さんが同行する以上、普段の遠足と同じようにプランを立ててしまってはいけない。

(お母さん方は長時間歩くのを嫌がりそうだから まず、しずく公園はなし)

しずく公園は、三雫山(みしずくさん)の山道の途中にある大きな公園だ。
遊具が多く、児童たちには人気だが
山道を歩かなければいけないので大人には少々厳しい。

なら、遊園地とかにしようか。
すごい大きな場所とかではなくて、
それなりに遊べる場所なら充分だろう。
広すぎると迷子になる子供たちも出てくるかもしれない。

‥‥‥もう明日にしようかな。

同棲中の彼氏に今日は遅くなるとは言っておいたけど、あまり遅いと心配するかもしれない。
今日はもう帰ろうかな。
もう園内に残っているのは多分私だけだし、
片付けて見回りして施錠して帰れば22時前には家に着けるだろう。

―――家に着いたのは、やはり21時45分だった。
蒸し暑い。
梅雨も明けたし、いよいよ夏が始まる。

(また虫のシーズンが来るなぁ)

自宅のアパートの104号室。
ここが私達の家だ。
ふと見ると、郵便受けに結構な量の郵便物が溜まっている。
どうやらあの人はまだ帰宅していないようだ。

(ゆーちゃんより私のほうが早かったみたい)

一つ一つ郵便物を確認して、扉の鍵を開けようとした時、
1枚のビラが七海の手を止めた。
他の広告やらとそう変わらない、潜上市(もがみし)の広報のビラ。
その下の方に書いてあるお知らせ。

“閉園につき、入場料無料化へ”

それは市内の遊園地‥‥‥というかほぼ公園の
“さざなみ人形パーク”が閉園するとの知らせだった。
どうやら、8月いっぱいで閉園するらしい。
理由はわからない。
でも、無料は大きい。

『これだ‥‥‥！』

七海はつい声に出してしまった。
ここだ。ここにしよう。
同じ市内だし、歩いてもそう遠くない。
それに無料ならば、色々と面倒も減る。

こうして、七海の中では遠足の場所はさざなみ人形パークに決まった。
明日、早速他の先生や園長先生に提案してみよう。

―――話はトントン拍子に進み、

次の週には、保護者の方へのお便りに記載された。

“親子遠足について”

という出だしから始まり、
挨拶と前置きの後に

“今年のにじ組さんの遠足は 市内のさざなみ人形パークに行くことに決まりました”

‥‥‥こうして、
七海の案によりにじ組が7月の遠足で訪れる場所が決まったのでした。