五百蔵さんは笑わない！

母と姉と私

　専用のコンテナに袋を捨て、すぐにお母さんに電話を掛けなおす。すると、すぐに『もしもし？』と出てくれた。

「もしもし？　何かあったの？」

　スマホを握る手が汗でぬめる。

『え？　ああ、ごめんごめん。さっき優愛(ゆあ)ちゃんが携帯電話で遊んでて、間違えてあんたに電話かけてたんよ。ねー、ゆあちゃんー』

　電話の向こうにいるであろう孫に向かってデレデレだ。

「はあ、よかった。でも、いくら孫が可愛いからってこういうのは良くないから。電話された方はびっくりするんだからね」
『だからごめんって。ところであんた、こんな時間に電話かけてくるなんて。もしかして今日は休み？』
「仕事だよ。ちょっと抜けて電話してるだけ」
『そっか。いいタイミングやし、これもついでに言うとこうかな』
「ついで？」
『ほら、今朝のいうてたお見合いの人。あの人、来週晴彦さんと一緒に出張に行くらしいんやけど、そこがあんたの住んでるところから近いらしいんよ』

　まさかとは思うが。

『あんたがこっちの帰ってくるのも、早くて次のお盆やろ？　せっかく相手さんがそっちに行くんやし、時間作って会ってもらい。もちろんいきなり二人きりやと緊張するから、晴彦さんにも一緒に』
「……もしかして、それって決定事項なの？」
『相手さんにも、そのつもりでいてもらってるけど』
「いい加減にして！　何回もいらないって言ってるでしょう？　どうして分かってくれないの！」
『でも、お母さんだってあんたのこと心配なんよ。いつまで経っても彼氏の一人も紹介してくれへんやんか。それにお姉ちゃんも、あの人ならいいっておススメしてくれた人やし』
「だからって、興味のない人間と会うほど私も暇じゃないの」
『興味あるかは一回会ってから判断したらええやん。ね、一回でいいから』

　駄目だ、全然聞いてくれない。この人の耳には蓋じゃなくて鉄板が入ってる。
　どうすれば伝わるのか考えていると、遠くから優愛ちゃんの笑い声が聞こえてきた。

「お姉ちゃん、そこにいるんだよね？」
『おるけど』
「代わって」
『はいはい。おねーちゃん、八重子が電話代わってって』

　ごそごそと擦れる音の後、『もしもし？』とお姉ちゃんが出た。

「あのさ、最近ずっとお母さんがお見合いお見合いってうるさいんだけど」
『そうやねぇ。でもあの人いい感じの人やから、八重子も一回会ってみたらええやん』
「だから、そんな気はないんだってば」
『そうはいうけどな、あんたもエエ歳やろ？　そろそろ相手見つけて、早めに子ども生んだ方がええよ。子育ては体力勝負やで』
「別に今は結婚も出産も望んでない。無理やり話を進められても本当に困るの」
『歳いったらそんなこと言ってられへんで。それに、女はとりあえず結婚しといた方がええよ。結婚してるあたしが言うてるんやから嘘じゃないのは分かるやろ』
「それ、本気で言ってる？」
『本気も本気よ。お母さんもあたしも、あんたに良かれと思ってやってることやねんで？　ちょっとは素直に好意を受け取っとき』

　私の中で何かがプツンと切れた。