雨の日に、後輩と

【本編2-3】弟の嫉妬（２）

「彼氏が……できました」
　なぜか。
　敬語に。

　昴は視線を逸らしてカウンターに向き直る。シャンパングラスを長い指で掴んで唇を寄せ、一口。
　横顔をさらしたまま、ちらりと視線を向けてきた。

「いつ？　誰？　どうして？」
　圧がすごい。
　寒気を感じながら冷や汗が背中を伝う、そのくらいの緊張感で凛は慎重に答えた。
「最近です。会社の後輩で」
「『後輩』ってことは年下？　凛ってそういう趣味だったんだ」
　姉さん、と甘える口調ではないところにも、ひしひしとプレッシャーを感じた。
（なんだろう。自分は歴代彼女がたくさんいたはずなのに、理不尽な気がする）
　責められるいわれはないはずなのに、と思いながら凛もグラスを傾けて中身を飲み干した。
　ボトルでオーダーしていたので、店員の動きを待つまでもなく昴に注がれてしまう。

「それで。なんでまた年下が良いってなったの？」
　言葉の端々に棘を感じつつ、凛はムッとして言い返した。
「べつに、年下だからどうというわけじゃなくて。良いひとだったから」
「良いひとって何？　俺、凛に半端な男と付き合って欲しくないんだけど。相手、俺より良い男？」
　グラスを持ち上げて、一口、二口とちびちび飲んでいた凛は堪りかねて「あのね」と言った。

「昴、さすがにそれはナルシストだと思うよ。『俺より良い男？』って、普通そんなことなかなか言えない……。姉としてそれはあんまり良くないと思うんだな」
　酩酊するほど飲んだつもりもなかったのに、カッとして血の巡りでも良くなったのか、全身が熱い。
　気付いて、凛はグラスをカウンター上に戻す。
　これ以上はまずい、と理性が働く。