戦場の戦乙女

第1章 夢の始まり

「ただいま連絡がありまして、黒羽さんが窃盗犯を捕まえたので最終試験に合格です！」

　最終試験に合格。
　その言葉を聞いた途端に涙が溢れてしまう。これで英雄として活動が出来ることや、両親の意志を継ぐことが出来るからである。
　両手で顔を覆って泣いていると、受付カウンターの女性が英雄担当官から説明があるので、3階にお進みくださいと教えてくれる。

「3階の応接室にて説明を受けれますので。改めて最終試験合格おめでとうございます」
「ありがとうございます！」

　一礼をしてその場を後にする。
　歩きながら何度か受付カウンターを見ると女性が手を振ってくれていたので、恥ずかしがりながら手を振り返す。

「さて、1階の奥にエレベーターがあるから乗って3階に行こう」

　美桜はエレベーターに乗ろうとすると、多数の職員が勢いよく乗り込んできた。美桜は凄まじい勢いで押されてしまい、エレベーターの壁に体を衝突してしまう。

「うげぇ！　い、痛い……」

　エレベーターの壁にぶつかった左腕を擦りながら、3階に到着をした。
　そこは区切られた会議室が多数作られている階層であるようで、一緒にエレベーターに乗った職員たちが走って各会議室に入っていく。

「あ、あの人たちも一緒に降りるのね。重傷を負った人の会議をするのかな？」

　どういう会議をするのだろうと考えながら進むと、1人の男性職員が立っている姿が見えた。
　その男性職員は整えられた黒髪の短髪をしており、眼鏡をかけて身長は美桜よりも少し高く見える。また、体型はスラっとしており似た身長であるにも関わらず威圧感を感じる。

「なんか人が立ってる。私には関係がないかな？」

　そう呟きながら立っている男性の前を通り過ぎようとすると、君が黒羽君かなと話しかけられた。

「あ、はい。私が黒羽ですけど」
「今回最終試験に合格したのは君だけだ。なのでこれから君だけにこれからの説明を行うから、来てくれ」

　1人だけ。
　その言葉を聞いて、面接試験の後に行った研修の光景を思い出していた。研修には自身を含めて10人の英雄候補生がいたはずだが、重症を負った2人を覗いても8人は最終試験に臨んでいたはずである。

「私しか受からなかったんだ……いきなり実戦だもんね……私は運が良かっただけなんだ……」

　浮かれていた気持ちでいたのだが、すぐに現実を思い知って調子に乗っていたと思い知らされてしまう。

「ここの小会議室に入ってください。数名で使う会議室なので狭いですが我慢をしてください」
「いえ、充分広いので大丈夫です」

　部屋の中心に円形のテーブルがあり、そこに椅子が10個並べられていた。10人が入れる部屋なので、美桜にとって広い部屋だという認識である。

「座って大丈夫ですよ。これから説明を始めますね」
「あ、わかりました」

　椅子に座ると、すぐに男性職員が部屋にあるホワイトボードに何かを書き始めた。