午前二時舞踏会

うわさばなし

　右隣でパンに齧りついていた由美が、案の定つられた。

　怠そうな態度から一変し、はしゃぐ由美の姿に雪子は諦めて俯いた。

「午前二時、うろつく女性を狙うらしいよ」

「へぇ、信憑性がありそうね」

　皆無だ。

　大体深夜に出歩く人間など、早々いるものではない。

　ここは田舎町。夜中など、店も開いていないのだ。

「幽霊でなく鬼ね。気になるわね、雪子」

「興味ない。軽率な行動は控えた方が」

「マジだったら、バズるよ」

　不謹慎にも由美は乗り気だ。

　噂を持ってきた元凶の彼は、眉を下げて笑った。

「まさか行くの？　危ないよ」

「いやいや、みんな怖がっているもの。　ここは私が正体を確かめてやろうじゃない！」

「鬼の仕業とは決まった訳じゃあないよ」

「それなら誘拐犯逮捕に貢献しましょ。危なかったら逃げれば、いいだけ」

　危機管理能力が壊れている。

　ホラーを愛している、猪突猛進な由美を止める方法はない。

　雪子は二人を傍観しつつ、巻き込まれる覚悟を決めた。

　幼馴染みだ、展開は予想が出来る。

　弁当箱を片付けて、お茶を飲んだ。一息をつけば、目線が刺さる。

「一緒に真相を突き止めてやりましょ！」

　一言一句、想像した通りの台詞に乾いた笑いしか出てこない。

　拒否権はないだろう。

　蚊帳の外になった彼が、申し訳無さそうに頭を下げる。

　彼は悪くないと、雪子は手を振った。それから渋々と、由美の提案を了承したのだった。