午前二時舞踏会

うわさばなし

　外出を控える午前二時。灯りもない刻限。

　両親が寝静まったのを見計らい、慎重に足音を立てず、滑るように外へと飛び出した。

　頼りない月明かり。

　虫すら鳴かない。耳が痛くなるほどの静寂に不安が膨れ上がり身震いする。

　すくむ体を叱咤し歩みだした。向かうは、彼から聞いた出没現場の公園だ。

　住宅街から離れており、ブランコだけが設置された質素な公園だ。

　雪子が幼い頃から、誰も遊ばない。何処か気味の悪い印象を抱かせる場所。

　帰りたい弱音を奥に隠し、由実の元に急いだ。いつの間にか早足から駆け足に変わっていた。

　暫くして。人影が見えて、安堵する。

「由実！」

　駆け寄って、全身に襲いかかる異変に気が付いた。

　どくりと心臓が大きく跳ね、呼吸すら忘れる。冷水を浴びたかのように、血の気が失せていくのが分かった。