残業部長

｢これは私がつくったロボット『残業部長くん』です」

「残業……部長くん？」

「私、定年前はロボットの開発技術者をやっておりまして。あまりに残業が大変な社員のみなさんを見かねて、フロアを巡回させていました」

「私、若い頃はサラリーマン時代の経験もありましてね、キャパオーバーの業務量を上司に押しつけられ、毎日残業ばかりさせられていました」

「小池部長というのは……」

「それは実在した私のかつての上司です。小池部長は私を残業地獄から救い出してくれた恩人でして。ほんとうに素晴らしい上司でした。

残業中の部下がいれば、仕事を率先して手伝う。部下が仕事に押しつぶされそうな姿を目にすれば、自分のスキルが役立つならと助けてくださる。

私は申し訳なくて『自分は甘ったれです』と言ったら、上司論や根性論などひとつも振りかざさず『ええねん』『かまへん』と。

その一言に私はどれだけ救われたことか。

上下関係の前に、同じ会社で働く社員同士。協力し合うこと、思いやることを大切にされる。

彼のようにあたたかい上司がこの会社にも必要だと思い、私が現役時代につくった彼(ロボット)を、アメリカにいる私の教え子に改良させましてね、再び稼働させたのです」

「あれ……」

気づくと、部長の姿が消えていた。

業務が途中で投げ出されている。
警備員は顔を青くした。

「まさか……あのプログラムが発動したのか！」

警備員は突然、ホストコンピューターの一台を引っ張り出し、情報分析官さながらの高速タイピングでカタカタとキーボードを打ちだした。

（このおっさんも、経歴が謎すぎる――）

すると、モニター画面が謎のシステムに塗り替わり起動した。

「コード６！　コード６！」

警備員は極秘回線か何かなのか、アメリカ人研究員に助けを求めている。

「ザンギョウブチョー、パニックモード！　ナウ！」

なんだこの状況は……
国家危機レベルの問題発生なのか。

「何回頼みましたか！」

「え？」

「残業させすぎたらダメなんです、残業部長は！」

警備員は残業部長には使用の注意があるのだといった。

「残業部長はね、十回以上コキ使うと過労ストレスを抱えて『人員削減プログラム』が発動してしまうんだ！」

人員削減プログラム……。

「あなたを残業させていたのは誰ですか」

「誰って……」

「か、課長です」

「課長のもとに向かったのかもしれません。さあ、はやく部長を追って！」