紅い袋と黒い箱【短編】【意見募集中→作品説明欄】＠実験的なやつ

　飛行機のタラップを降りた途端、ぬめりと重い風と共に汗と八角の匂いが溢れた。シナモンを凝縮したようなスパイシーで甘い香りが鼻腔に張り付く。今週もこの国に沙里(さり)を探しにやって来た。
　通り慣れた近未来的な流線型の通路を通り抜けて市街地行きのバスを１時間も乗ると、半分赤紫色に染まった風景はすぐにとっぷりと濃紺に色を変え、それを切り裂くような光の洪水が市街に入る前から漏れ広がっていた。

　今週も仕事を終えて金曜すぐにこの国に飛んだ。もう何回目だろう。沙里は俺の婚約者だった。式場の予約もしていた。なのに突然いなくなった。結婚前の記念に一人旅がしたいと言って、俺はこの国は治安がいいと認識していたから、いや、俺だけでなくみんなそうだろう。だからいなくなるとは誰も思っていなかった。
　そうだ、いなくなったのは去年の冬だった。そうするともう九ヶ月にはなる。パスポートのスタンプを見れば正確なところはわかるだろうが、それ以降、おそらく俺は三〇回以上この国に訪れている。沙里を探して。

　ターミナル駅でバスを放り出されたら、そこは人人人の雑踏で、それを見るだけで汗が吹き出た。この人混みはもう調べた。ほぼ全ての店にこんな顔の日本人はいないかと写真を見せて回った。沙里の容姿は変わっている。右耳の耳介がない。幼い頃に事故で失ったらしい。けれども沙里はそれを隠してないから、見る人はギョッとする。沙里はすぐ覚えてもらえるからいいんだと笑っていた。
　だから、もし誰かが見かけていたらと思って藁にもすがる思いで探した。そして何人か見たという人は出たのだけど、それはいずれも沙里が渡航した当初の時期だった。