seventeen。

大キライ

あれは、絶対告白だよね。

OKしたのかな、それともNOかな。

……OKはないかな。

早紀ちゃんはきっと、ホントに好きな人じゃないとつき合ったりしないと思うから……。

「ーーーねぇねぇっ。早紀、ホントに好きな人いないのかな」

知里ちゃんが、ちょっと企んだような笑顔でまた身を乗り出してきた。

「え？」

「なんかいそうな気しない？でも、いたとしても、誰にも言わないでこっそり秘密にしてそうな感じもするよねー。まぁ、よほど仲いい友達にだけは言うかもしれないけど」

え……。

私、早紀ちゃんからそういう話聞いたことない。

でも、それは早紀ちゃんに好きな人がいないから、そう言う話にならなかっただけだと思ってたけど。

ちがうのかな……。

ホントはいるのかな……好きな人。

私には、内緒なのかな……。

「あたしの予想だと、早紀だってやっぱ好きな人くらいはいるだろう！うん、いる！絶対。誰だぁー？」

知里ちゃんの楽しそうな声。

「ね、かおりけっこう早紀と一緒にいるじゃん？『あ、早紀はひょっとしてこの人のこと好きなのかも……』みたいなさ！そういうのない⁉︎」

「……ううん。わかんないなぁ」

……わかんないよ。

私、鈍いし。

そういうの全然気づかないし……。

「そっかー。仲良しのかおりでもわかんないか。ってことは、ホントに好きな人いないのかなー」

知里ちゃんが腕を組んで首をかしげている。

知里ちゃんの言葉に、なぜだか胸が少しざわっとするような……ズキンとするような……。

そんな変な感覚が私の中をかすめた。

ガラッ。

「あっ。早紀！」

早紀ちゃんが戻ってきた。

「ねぇねぇ、やっぱりそうだったんでしょ
⁉︎」

知里ちゃんが、早紀ちゃんの腕をぐいぐい引っ張って席に座らせる。

「うん。そうでした」

や、やっぱり告白だったんだね、早紀ちゃん。

ドキン　ドキン　ドキン。

私の胸が大きく鳴る。

「きゃーっ。やっぱり！で？で？なんて返事したの？」

知里ちゃんが興奮しながら早紀ちゃんに詰め寄る。

「ーーーきっぱりお断り」

早紀ちゃんが静かな口調で言った。

そっか、きっぱりお断りか……。

そうだよね。

早紀ちゃんは、きっとホントに好きな人じゃないとつき合わないと思う。

「ええーーー。断っちゃったのぉ？桐山くん、カッコイイのにー。さては……他に誰か好きな人とかいるんでしょっ。白状しろー」

知里ちゃんの言葉に。

「好きな人はいないよ。今は誰ともつき合う気がないの。だから『ごめんなさい』」

早紀ちゃんがサラッと答えた。

……本当なのかな。

「早紀ちゃん……本……ーーー」

〝本当に好きな人いないの？〟

一瞬、思わず口から出かけたけど、私は慌ててその言葉を呑み込んだ。

私、なに聞こうとしてたんだろう。

なんか友達の腹探ってるみたいでイヤだよ。

「え？なに？かおり」

笑顔の早紀ちゃん。

「あ、う、ううんっ。ーーーなんでもない」

私も笑顔で返す。

「そ？げっ。次数学だぁ。イヤだなぁ」

いつもの早紀ちゃん。

そんな早紀ちゃんの横で、私はなんだかなんとも言えない気持ちになっていた。

さっきの知里ちゃんの言葉が、妙に胸に引っかかっていた。

ーーーよほど仲いい友達にだけは言うかもしれないけどーーー

ーーーかおりでもわかんないかーーーー

知里ちゃんは深い意味で言ったんじゃないってことはわかってる。

でも……ふと、不安になってしまったんだ。

私は早紀ちゃんのことが大好きで、一緒にいると楽しくて、いろんなこと話せて、すごく仲良しな人で。

私は、早紀ちゃんを親友……心友だと思ってるんだけど。

もしかしたら、そう思ってるのは私だけなのかな……って。

私は、もし自分に好きな人ができたらきっと真っ先に早紀ちゃんに話して相談に乗ってもらうと思う。

だけど。

もし、早紀ちゃんに好きな人がいたとしたら。

早紀ちゃんは果たして私に打ち明けてくれるのかな……。

早紀ちゃんに好きな人がいようがいまいが、それを私に話そうが話すまいが、それは早紀ちゃんの自由。

それもわかってる。

だけど……ーーーーー。

知里ちゃんのなにげないひと言で、こんなに不安になっていろいろ考えてしまう自分がすごくイヤ。

大キライーーーーーー。