共に生きて下さい

お付き合い

　スマホが鳴ってのそりと動いてかばんを手繰り寄せる。
『今日はすみませんでした』の文字を見て、私は慌ててそのメッセージを開いた。
　いつもの長文。
　だが、そこに『もしよろしければ、お付き合いして頂けませんか？』という文字を見つけて涙が溢れた。
　お互い告白はしたのに……そういえばそれだけだった。
『本当はしっかり僕の口からと思いましたが、うまく言えずこんな形ですいません』
　もしかして、降りる時に飲み込んだ言葉って……あの時のあなたの顔を思い出してギュッとスマホを胸に抱く。
　涙を拭って祖母の遺影を見つめた。
　フッと短く息を吐き出して画面を開く。僅かに震える手を見ながら唇を噛み締めて通話のボタンを押す。
　すぐには出てくれなくて……でも

「は……はい……」

　出たあなたの声も震えていて少しホッとした。

「すみません。どうしてもこれはちゃんとお話ししたくて……」

　あなたが息を飲むのを感じながら、声を絞り出す。
　上擦って掠れた情けない声。でも、これはちゃんと伝えたかった。

「……三嶋さん。私でよければ……お願いします」
「っ……ありがとうございます。……すいません。ちゃんと言えなくて……」

　涙声のあなたがこんなにも愛おしい。
　実は恋愛は初めてだと伝えたらまさかというか、やはり

「僕もですよ。27にして初めてです」

　照れたようなあなたの声が聞こえた。
　24の夏。
　こうして、私たちの不器用な恋が始まった。