マジで解雇な５秒前！

第１ラウンド VS旭

　あたしが黙ると、旭さんはまたいつもみたいにへにゃんと笑った。

「ごめん、変な話した。とにかくうちでは当たり前のことだから、ピィちゃんは気にしないで」

　じゃあどうしてそんなにつらそうな顔をするのだろう。どうしてそんなに自分を下げるような言い方をするのだろう。

　空気を切り替えるように旭さんが鼻歌を歌い始める。明るい内容の童謡だ。

　あたしはそれ以上何も言えなくなってうつむいた。切ない気持ちが胸の中をぐるぐると渦巻いていたけれど、それをうまく言葉にできなかった。「そんなことないですよ」って言ったって、旭さんはきっとあたしをうまく丸めこむだろうからだ。

　何かが割れる甲高い音がする。夕仁くんの制止の声と、真昼の怒鳴り声。

　真昼が言ったことは間違っている。そう思っていたけれど、心がぴりぴりと痛む。

　インターハイで、真昼は確かに勝ちたかったのだろう。でもそれ以上に「勝たなきゃいけなかった」のかもしれない。

　旭さんの鼻歌が階下の物音と交じり合う。明るい歌のはずなのになぜだか妙に胸がしめつけられた。