人と妖(上)

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人と妖(上)

 この日一人の若い男性が骨董店にやって来た。 「あの………」 「はい、どうしました?」  男性は店のレジにいた真尋に話し掛けてくる。  しかし何故かおどおどしていて、何だか挙動不審である。  彼の手には紙袋が握られていて、真尋が少し視線をそちらにやると、ぱっとその袋を真尋の目の前に持ち上げて来て、少しビクッとしてしまった。 「え〜っと………?」 「あ、あの………これ、買い取って欲しいんですけど」 「買い取り………?」  どうやら男性は袋の中にある物を買い取って欲しいらしい。  真尋は少々お待ち下さいと、棚の商品をハタキで掃除していた緋葉に、奥の部屋で仮眠している利音を呼びに行かせた。  その間に真尋は接客をする。 「あの、中身を拝見しても宜しいでしょうか?」 「は、はい………お願いします………」 「………?」  どうもしどろもどろな彼が気になる。  まるで何かに怯えているような………  まさかこの品は盗品では無かろうかとピンと来る。  周りを気にする素振りはまさに盗品を売りに来た人のようである。  しかしそうと決まったわけでは無い。  もしかしたらただ単に人見知りなだけかもしれない。  取り敢えず中身を見てみる事にする。  袋の中を見ると、古っぽい長方形の木箱が入っていた。  取り出して見てみると、箱には何か書かれているがよく分からない。  一つ分かることは骨董品であると言う事だけだ。  すると奥から利音と彼を呼びに行った緋葉がやって来た。 「買い取りして欲しいって聞いたけど………」 「これです」  早速利音に木箱を見せる。 「怪異皆伝の書………?」  木箱の蓋に書かれた文字をすっと読む利音。  真尋はそう書かれていたのかと心の中で呟く。  しかし木箱の文字が分かった所で、利音もよく分からない様子だ。 「あの、買い取ってくれますか?」  男性は不安気な様子でそう聞いてくる。 「中身を見てみない事には判断出来ませんので」  至極当然に答える利音に男性は焦った様子で、早くして欲しいと急かす。  そんな男性を利音も不審に思ったようで、眉間に皺を作る。
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