復讐は最も優美で愛しい

1話

コツコツコツ…。高いヒールの音が一定のリズムを刻んで響く。
｢おい、見ろよあの人。｣
｢うっわ…キレー。｣
その音に気を取られ、振り向いた人々は皆、その音の主に目を奪われてしまう。
サラサラで艶やかな黒髪をなびかせながら、ジャスミンの香水をつけた女子大生。教材を持って歩くその姿さえも様になっており、男女問わず誰もが魅了されてしまう…。その人の名は、
｢澪ちゃーん！｣
そう呼ばれた彼女は、クルリと振り向きニコッと笑った。
｢おはよう。｣
首を傾げ、髪の隙間からチラッと見えた銀色の三角のイヤリングが揺れる。
｢はよ〜。今日も今日とて、注目されとりますなぁ。｣
ニヤニヤと澪の顔を覗き込むのは、彼女の友人の彩葉だ。
｢え！？…やっぱり今日の格好おかしかったのかなぁ。｣
シュン…として首元の服を引っ張って見る澪に、彩葉はいやいやいやとツッコミを入れる。
｢鏡を見てみなさい、鏡を。｣
｢うーん…はっ！もしかしてメイクが下手だった！？｣
｢ちっがーう！｣
彩葉の言いたいことに全く気づかず華麗にすり抜けていく澪に、彩葉はなぜそんなに鈍いの…と項垂れた。それに澪は訳もわからずに、申し訳なさそうに笑ってみせた。

｢…って言ったのよ！｣
｢ま、まぁまぁ落ち着いて。｣
｢あんの柳ダサ先、マジ許さん。｣
｢柳田先生ね。私はあの先生結構好きだけどなぁ。｣
｢はぁ…いいなぁ。澪ちゃんはどんな先生でも平等に接してるよね。私には出来ないわ。そんな心の広さが欲しーい！｣
講師の先生が開始時間に遅れ、講義室がザワザワと騒がしくなる。90分ずっと退屈な話を聞かされる大学生にとって、先生が遅れるというのは嬉しくてテンションが上がることなのだ。話をする者、ゲームをする者、お菓子を食べる者…。皆それぞれ楽しそうに、自由行動をしている。彩葉も同様、遅れた柳田先生の文句を垂れ流していた。それを澪は苦笑いを浮かべながら、落ち着かせようと話をする。
｢澪ちゃんは何であの先生好きなの？｣
｢だって理不尽なことも多いけど、ちゃんと生徒を見てくれてるじゃない？授業もただひたすら話すんじゃなくて、自分の経験の話をしてくれるし。｣
｢経験って…。私にはただ自慢話されてるようにしか聞こえないよ。｣
｢彩葉ちゃんは柳田先生嫌いだもんね。…あ、噂をすれば。｣
澪が目配せした所から、しかめっ面をした男が入ってきた。中年の腹が出た、あからさまに性格が悪そうな講師。彼を見るなり彩葉は、ウゲーっと舌を出す。
｢こりゃ何かあったでしょ。あの人の愚痴から始まる1日とか、マジダルいんですけど。｣
とその間に先生は教卓へとズンズンと進んでいき、バンッ！と机を叩いた。教室は一瞬シーンと静かになったが、すぐにクスクスと密かな笑いが起こった。柳田先生は小さな事ですぐ怒りやすい性格なため、こういう授業の始まりは初めてではないのだ。
『今日はなんだろう』という生徒の興味津々な瞳が一点に集まる。それを柳田先生は、『私は生徒から好かれている』と勘違いをし、ゴホンと咳払いをして話し始めた。
｢えー、今日私遅刻をして忙しかったんですよ。なのに！なのにですよ！？コンビニで商品を買っていたら店員が新人なのか知りませんが、もう遅くて遅くて…こちとら授業に遅れるだろ！と思って、もう会計終わったら奪うように商品をもらってきましたよ…。全く最近の若者は丁寧を極めても、スピードを極めることを忘れているんじゃないですか？皆さんもね…｣
｢それ寝坊したのに、コンビニ行ったあんたが悪いでしょ。｣
先ほどまで黙って話を聞いていた彩葉が、そうボソッと呟いた。2人の席は後ろだから声は届いていないものの、澪はまぁまぁと声を掛けた。
｢急遽コンビニで何か買わないといけなかったかもしれないじゃん？薬とかさ。｣
｢あー確かに。…センセー！何買ったんですかぁ？｣
｢あ？タバコだよ。｣
｢ココ禁煙ですよ〜？｣
｢分かってるわ！授業が終わったら外で一服しに行くんだよ！｣
そう怒鳴られた彩葉は、チッと舌打ちしてムスッと背もたれに背を預けた。
｢ったく、それじゃあ急いでる朝じゃなくても良くない？｣
｢た、確かに…これは先生にも非があるかも。｣
｢いやいや、100％あいつが悪い！｣
そう言い切る彩葉は、先生の話をもう一切聞かず横を向いていた。そしてそれは授業を受けているときでも同様だった。

｢じゃ、澪ちゃんバイバーイ。｣
｢うん、また明日。｣
遠くからブンブンと腕を大きく振る彩葉に、澪は軽く掌を揺らした。そして駅へ向かい、いつも通り女性専用車両に乗る。女性専用車両に乗るのは痴漢防止のためでもあるが、彼女の場合ナンパが絶えなくなるためだ。そうして自分の部屋のある高層マンションへ着き、足を踏み入れる。エレベーターに乗り込み自分の階まで上がる。"6"と書かれた階の1番奥の部屋に入って、鍵をかけたのを確認した途端、
｢はぁ……うっざ。｣
リビングへ向かい、持っていた鞄を適当になげおく。ソファにドカッと座り、後に首を項垂れた。
｢どいつもこいつもバカばっかり。何が『キレー』よ。他に言葉は無いのかよ。それにこんなにも周りから注目されてんのに、自覚してない女はただのバカ女よ。全く…天然知的優しいキャラなんて面倒臭いだけね。ストレスが溜まるわ。｣
プシュッと無糖炭酸水を飲み、親父のような息をつきながら机の上に置く。
｢…あ、忘れてた。｣
と言って洗面台に向かう。ヒアルロン酸を配合されたメイク落としを手に取り、優しく顔を洗い流す。
(なるべく顔に摩擦を与えないように、そっと…。終わった後はタオルを抑えるようにして、水を拭いて、と。)
｢ふぅ…今日も頑張った。｣
冷蔵庫からカット野菜を取りだし、塩をまぶして頂く。テレビをつけると、オープンしたてのカフェの特集をやっていた。パフェやらパンケーキやら、キラキラと輝いた食べ物が映る。
(そういえば、カフェ行こうって誘われてたんだっけ…。)
『何とこちらのパフェ！総カロリー783kcalもする、満腹感一杯のパフェなんです。ぜひお越しくださ〜い。』
｢うげっ。こんなのデブの元じゃない。｣
そう呟きながら澪は、最後の一口を口に押し込んだ。草の味しかしない野菜を、ただただ噛んで体内に入れる。水を一気飲みし、口にあった草の匂いを完全に消しとった。
(まぁ、コレよりは美味しいんでしょうね。…でもあの頃にはもう戻りたくない。)
澪は自分のお腹の肉を引っ張る。ビョーンと薄い皮が伸び、以前どれほどお腹周りが広かったのかが分かる。

『ねぇあの子ってさ…クス。』
『ちょっとヤバいよね…クスクス。』

脳裏で静かな笑い声が横切る。澪は冷ややかな顔を浮かべて、過去のヤツらのことを思い出した。
(自分達だってデブだったくせに、ちょっと私の方が太いからってよく言えたわよね…。でももう今の私は違う。)
スタスタと全身鏡のある部屋へ向かう。そこに写っているは細い手足、白い肌、小さな顔に二重の大きな瞳…。誰がどう見ても美人だ、可愛いと言う完璧な容姿。
｢あと半年…あと半年後に成人式がある。その時までにもっと完璧になって、あの日の言葉を後悔させてやるわ。｣
鏡の中に写る彼女の瞳の奥には、憎しみと怒りの炎がメラメラと燃え上がっていた。