満ちる夜に

満月の夜になると、必ず彼女は河原のベンチに座って月を眺めている。
彼女の後ろ姿を見かけると「今日は満月か」と気付かされるほどだ。
帰宅までの「いつもの道」がその夜だけは「特別な道」に感じられた。

美しくツヤのある黒髪は月に照らされるとキラキラ輝いて見える。
ピンと伸びた背筋もとても魅力的だ。
彼女の後ろ姿を見かける度、僕は胸がドキドキした。

何回も声を掛けようとしたけど、もしそのせいで彼女がこのベンチに来なくなってしまったら･･･。そう思うと何も言えなかった。

ある満月の夜。
彼女はいつものベンチにいたが、様子が違う。
なんだかガラの悪そうな奴らに囲まれている。

周りに助けてくれそうな人はいない。
僕が、僕が彼女を守らなくっちゃ！

そこからは無我夢中だったから、よく覚えていない。
とにかく大声を上げてそいつらの所に走って行った。
それで半分くらいは「やばいヤツが来た。」と逃げていき、残った奴らも俺の様子を見て「面倒くさい」と思ったのかどこかへ行ってしまった。
（思っていたより大したことなくてよかった。）
僕が心底ホッとしていると、彼女は僕の前に来て「ありがとう、助かったわ」と微笑む。
僕は少し照れながら、思い切って聞いてみた。
「いつも、満月の夜にここにいるよね？」
「えぇ、ここが一番満月をゆっくり見られるから。」
「満月が好きなんだね。」
「実はね、満月になるとお月様とお話が出来るのよ。」
「お月様とお話？」
キョトンとしている僕を横目に、彼女は話を続ける。
「そう、お話。勿論、お月様だけじゃないわ。風も、草や木も。川の水も。みんな優しく触れあいながら、お話しているの。そんな楽しい話聞けるのは満月の夜、この場所しかないのよ。」
「僕にも聞こえるかな？」
「きっと聞こえるわ。目を閉じて、静かに感じるの。」
僕は彼女に言われたとおりにしてみる。

すると少しずつ聞こえてくる。
風と木の葉が触れあって静かに今日見た風景を語り合う。
川の水と水草がパシャパシャと笑い合っている。

「･･･本当だ。聞こえた。」
僕がそう言うと彼女は「気持ちいいでしょう？」とつぶやく。

しばらく風の声に耳を傾けていると「そろそろ家に帰らないと家族が心配しているよ。」と僕に教えてくれた。

「ほら、そろそろ帰った方がいいわ。」と彼女が言う。
「うん。次の満月の時に、また会えるかな？」と僕が聞く。
「満月の夜は、いつもここにいるわ。」
僕は安心して彼女に「じゃあね、おやすみ」と言った。

彼女はやさしくニャーオ(おやすみ)とないた。
僕も嬉しくなってニャーオと返事をする。

そして首元の鈴を鳴らしながら家路を急いだ。