さよなら、ソプラノ。

　そして本番。灯りの消えた礼拝堂。流れ出すパイプオルガンの伴奏。蝋燭代わりのペンライトの光が、手元で揺れた。
　いよいよ本番という段になっても、合唱を僕が壊してしまったらどうしようという不安で一杯だった。その不安を掻き消すかのようにぽんっと、宮野が背中を押した。
「失敗してもいい、けど後悔しないようにな」
　それから、後輩達が次々と声を掛けてくれた。大丈夫とか頑張ってとか。それから、
「歌う時は笑顔。先輩が指揮者の時に教えてくれたんですから、先輩がしてくれないと」
　その言葉を聞いた時、僕はようやく気付いた。僕が壊したくないと思っていた合唱は笑顔なんだって。そして僕が久しくそれを忘れていたんだって。
「……うん、ありがとう。笑顔で、楽しんで歌おう」
　指揮台に先生が立つ。指揮棒代わりのペンライトが、大きく揺れた。
　最初は四声。七人で声を合わせる。
「No-well,no-well,no-well,no-well,」
　そして、六節のリフレイン。広い礼拝堂の中で僕の声だけが浮かんでいる。それを純粋に楽しめるのは、みんなの出す声と僕の声が混ざり合って、ちゃんと一つの綺麗な音楽になっているから。
「Bo-rn is the ki-ng o-f」
　絞り出すようなkingのラの音。これが本当の、本当に、最後に出せた一番高い音。まだ最後が残っているのに、涙が出そうになった。声が震える。
「I-s-ra-e-l!!」
　別れる六声。七人全員の、綺麗な和音。フェルマータ。先生が指揮を止める。
　さよなら、ソプラノ。これで最後だ。ありがとう、みんな。僕に歌わせてくれて。三年間本当に楽しかった……！
　笑顔で居ようと思っているのに、僕らの出番が終わっただけで本番が終わった訳じゃないのに。僕の涙は拭っても拭っても途切れることはなかった。