雨上がりの月夜に

夜の帳(とばり)が下(お)りる頃、窓が急激に強い光に包まれた。それは次第に近づき、空の怒りを買うように、大雨と強風を連れた雷が鳴り響いた。

その直後、突然村外れにある駐在所の電話のベルがけたたましく鳴った。

「……もしもし、あの……お願いします。どうか、どうか……私の坊やを探してください……」

声を振り絞るように弱々しい声で、助けを求める女からの電話だった。

「一体、何があったのですか？」

「いないんです……」

「迷子ですか？ それとも、まさかとは思うが放置したんですか？」

「どちらでもありません」

「それは、どういうことですか？」

「あの子は今朝生まれたばかりなのです。この世界のことをまだ何も知らないのに、独りで彷徨っているのだと思うと、居ても立ってもいられず、途方に泣き暮れているのです。どうか、私の坊やを探し出してはくれませんか」

「何があったのですか？ 誘拐ですか？」

「それも違うと思います」

「ならば、赤ん坊が一人で歩いてどこかに消えた、とでも言うのですか？」

「はい、その通りです。私がちょっと目を離した隙に、もういなくなってしまいました」

俄(にわか)には信じがたい話をする女であったので、こんな大禍時(おおまがとき)にいたずら電話をかけるとは、少しおかしな人なのではとけんもほろろに相槌を打った。