一番の恋情

【少し遅れる】

絵文字も何もない佑樹からのメッセージを見て、そのままスマホをしまった。

暗くなった空。
行きつけのカフェで、コーヒーを飲みながら左手の薬指を見つめる。
高校時代からの彼、佑樹にプロポーズされたのはつい先週のこと。
幸せ絶頂のはずなのに、その指輪を見て溜息を吐いた。

「なーに溜息なんて吐いてんだ？」
「なんだ、陽平」
「なんだとはなんだよ？　お前らに呼び出されたから来たんだぞ？　てか、佑樹は？」

周囲を見渡した陽平は、私の目の前に腰をおろすと、目ざとく薬指の指輪をとらえた。

「まさか、お前ら結婚すんの？」
「うん、」

陽平の手が、私の左手の薬指の指輪にそっと触れる。
陽平と私は、幼稚園の頃からの幼馴染み。
腐れ縁というべきか。

「そっか、結婚すんのか」

陽平は小さな溜息を漏らすと、真っ直ぐに私のことを見つめた。

「俺たちのこと、佑樹に話した？」
「話すわけ、ないじゃない」

話す理由もない。
話さなければいけない理由もない。
陽平と私は幼馴染み。
今日までのほとんどの関係はその一言に尽きる。
佑樹と出逢う前、中学時代に3ヶ月位付き合っていたこともあるけど、好きって気持ちが、恋なのか友達としてなのかわからなくて。
身体を重ねたら、ただ居心地が悪いだけだった。
そして、あっけなくジ・エンド。
友達に戻ってしまったから。

高校に入学して、陽平の友達の佑樹と付き合うようになってからは、その過去に悩んだこともあったけれど、大人になった今は、あの3ヶ月の日々が現実だったのかさえも、よくわからない。

「じゃあ、今夜佑樹が来たら話そうか？」
「どうして？　そんな必要ない、」

陽平は私の指から指輪を抜き取ると自分のポケットにしまった。

「ちょっと、返してよ！」

立ち上がって奪い返そうとすると、後ろから肩をポンと叩かれた。

「遅くなって悪かったな」
「本当だよ。呼び出して待たせるなんて、最悪だな」
「悪い」
「まぁいいさ。それより、綾から聞いたぞ？　結婚するんだって？」

左手で頬杖をついた陽平。
右手がテーブルの下から伸びてきて、私の脚に触れる。

「あぁ、結婚する」

真っ直ぐに私を見つめる佑樹の目は、私を裏切ることなんてないだろう。

「せいぜい結婚式は遅刻しないことだな。じゃないと、俺が綾を式場から奪い去る」
「遅れないよ。お前に奪われたらたまんねーからな」

冗談なのか本気なのか、陽平はテーブルの下で私の左手を握りながら、佑樹を見つめた。

fin