こいてきさがし

　なんで俺はこんなことをしているんだろう。
　土曜、隔週の授業後。以前なら友人とラーメンに行った後カラオケがルーティーンだったのに…」
　「現状維持は退化と同義らしいよ」
　隣でクラスメイト、かつ本題の元凶である鴻上が呟く。知らぬうちに口から漏れていたらしい。
　現状維持ではない。ラーメンだって毎回新しい店に行ってたしカラオケの選曲だって…これ以上はやめておこう。いつ口から漏れ出るかわからない。
　「で、今日はどこなんだ」
　「浦真駅のパルコ。占いでは、喫茶店でイケメン店員がコーヒーこぼしたお詫びにデートしてくれるらしい」
　「占いなのに具体的過ぎない？」
　「今って多様性社会らしいよ」
　「使い方。で、俺の役は？」
　「私のお兄ちゃん役」
　「何かするの？」
　「しない」
　「要らなくない？」
　「エキストラって大事らしいよ」

　こうして俺の土曜が溶けていく。鴻上の幼い夢物語と謎の占いに付き合わされ、本屋やらカフェやら、居もしない白馬の王子様を探しにでる。成果が得られたことはない。だからこそ今も俺がここに連れられているわけだが。俺の役は不明だ。さしずめ馬を釣るニンジンだろうか。いや、何もしないことを考えるとニンジンの方がまだましか。

　楽しくない。…わけではない。不本意な形ではあるが、鴻上と二人きりで休日の午後を過ごせている。
　しかしながら、鴻上の向ける目線の先は、きっと俺ではないのだろう。そして、この不本意な恋敵探しが終わると、きっとこの不本意な午後は終わるのだろう。鴻上は白馬の王子様と過ごし、俺は以前通りラーメンを食べに行く。…お互い良いことではある。なんなら今後は断った方がお互いのためでもあるのか？男が近くにいると王子様も近付きにくかろう。来週からは断ったほうが良い」
「やだ」
「…俺どこから口に出してた？」　
「…知らない」
「…」
道の喧騒が大きくなった気がする。

「…占いのラッキーポイントは噛ませ犬らしいよ」
「兄は噛ませ犬かよ。…てか毎回？」
「毎回」
「…そうか。じゃあ、まあ、しょうがないよな。」
　不本意だけど。最後の言葉は口から漏らさず、喉の奥にそっと溶かしこんだ。