皇子二人の仁義なき争い

アランの作戦2

　キーン、カンカンカン。剣が激しくぶつかる音が響き渡る。

(ああ、剣を振るうのは久しぶりだ。楽しい！)

　アランは楽しみながら対戦していたが、ジェームズ中将にはそんな余裕は全くなかった。

(なんで三週間も鍛錬してないのに、殿下は前よりも強くなってるんだ……。)

　規格外の強さに、すっかり圧倒されてしまった。そして、ついに彼の喉元にアランの剣が突きつけられた。

｢……まいりました。｣

　ジェームズ中将は悔しそうに頭を下げる。

｢いや、かなり腕を上げたね。前回よりも対戦時間が長かった。｣

　アランが褒めてくれるが、ちっとも嬉しくない。

(それでも殿下には到底及ばないのが悔しい。いつかは必ず……！)

　さらに剣術に打ち込むことを決意したジェームズ中将であった。

｢ところでジェームズ中将。どういう人が皇太子に望まれるのだろうか？｣

　アランの突然の問いかけに、彼は面食らったが、言葉を選びながら答える。

｢ええと……。国民のためを思い、謙虚に誠実に行動なさる方ではないでしょうか？｣

｢そうか。逆に、どういう人が皇太子に望まれないと思う？｣

｢日々遊び歩いておられる方とかではないでしょうか……？　皇帝陛下の業務が膨大なのは、皆知っておりますし……。そのような方に皇帝は任せられないと、国民は考えると思います。｣

　それを聞いたアランは、良いことを聞いたとばかりにニヤリと笑った。