皇子二人の仁義なき争い

レオンの作戦1

｢私は頭脳戦でいく。絶対にあいつには負けない……！｣

　アランと別れた後、レオンは一人で作戦会議を開いていた。

｢うーん、まずは味方を作らないとな……。一人じゃできることに限界がある……。｣

　ブツブツ独り言を言っていたレオンだが、やがて、『閃いた！』とばかりに目を輝かせた。

｢一人いるぞ！私に必ず味方してくれる人物が……。早速会いに行こう！｣

　善は急げとばかりに、レオンはその人物の元へ出向いた。

｢……誰かと思いきや、第一皇子ではないですか。私に何の用ですか？｣

　その人物とは…。アランの母、フェリシア皇后であった。

｢お久しぶりです。皇后陛下。実はお願いがございまして……。｣

｢お願い？　私が貴方にできることなどそうありませんよ。私は貴方の政敵であることをお忘れなく。｣

｢いいえ。陛下。陛下は必ず私のお願いを聞いて下さるはずです。｣

　レオンが自信満々に言うので、フェリシア皇后は首を傾げる。

｢……どういうことかしら？｣

｢つまり……。アランを皇太子にするために、協力して欲しいのです。｣

　レオンの衝撃的な発言に、フェリシア皇后は固まった。

｢……は？｣

｢私は是非、アランに皇太子になって欲しいのです。ですので、これから私は、アランの評判を上げるために全力を尽くします。なので、陛下には私に協力して頂きたくて。｣

｢貴方の発言が本当なら、私としてはありがたいわ。だけど、何か裏があるのではなくて？｣

　ようやくフリーズから解放されたフェリシア皇后が疑わしげにレオンを見る。

｢いいえ。裏などありません。……正直に申し上げますと、私は皇太子になりたくないのです。父上のように、大量に仕事をこなせる自信が全くございませんので。｣

｢でも、マリナ皇妃がそんなこと許すかしら？｣

｢許さないでしょうね。でも、母上の意向など無視します！｣

　はっきりと言い切ったレオンに対して、フェリシア皇后は思わず吹き出した。

｢……陛下？｣

｢とっても面白い話だわ。なんとまあ変わった考えの持ち主ですこと。｣

(いや、あんたの息子も同じだけどな。)

　レオンは本音を隠しながら神妙に頷いた。

｢でも、まだ信じるには足りないわ。だから……。｣

｢だから…？｣

｢本気度を見せて頂戴。私が今から言うことを実行するなら、私は貴方を信じるし、利害関係が一致する者同士、全力で協力するわ。｣

　そう言ってフェリシア皇后はレオンにごにょごにょと耳打ちした。レオンはそれを聞くと、満面の笑みで頷いた。

｢陛下。それくらいお安い御用です。三日ほどあればできますので、お任せ下さい。｣

｢ええ、朗報を期待しているわ。｣

　口元に笑みを浮かべたフェリシア皇后に一礼した後、レオンは彼女の元を去った。スキップせんばかりにご機嫌で。