黄橡の追憶

　
「ただいま」

　玄関から聞こえた声に、目を開ける。
　いつの間に眠っていたのだろうか。すっかり陽も暮れたらしく、縁側の窓はすべて閉められていた。
　カーテンの隙間から、少しだけ白い月が覗いている。

「おかえり、パパ！」

　遅れて聞こえてきたトオルの声に、私もゆっくりと立ち上がった。

　――ああ、私も出迎えないと。

　そんなことを考えていると、私が玄関に辿り着くより先に帰宅した声の主がやってきた。
　抱き上げられ、嬉しそうな顔をしたトオルが、私に気付いて「あ」と呟く。

「小雪ちゃんが起きてる」
「起こしたんだろ、お前が大きな声で騒ぐから」

　指先で軽く額を突かれて、トオルは分かりやすく頬を膨らませた。

「僕のせいなの？」
「違うわ、トオルの声で起きたんじゃないのよ」
「まぁ、小雪は違うって言うだろ。トオルに甘いから」

　否定しようとした私と、帰宅した声の主の言葉が重なる。
　その余計な物言いにムッとして顔を上げると、その人は私の目線に身を屈めて笑みを浮かべた。

「ただいま、小雪」
「おかえりなさい――カズマ」

　×　×　×