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帰宅したら美紗緒の部屋からくぐもった声が聞こえて、まさか、と耳を疑った。
（私のいない間に、誰か家に呼んでる？ それはルームシェアのルール違反……）
玄関に見慣れぬ靴があったときから、嫌な感覚はあったのだ。少しへたっている黒の革靴。明らかに、男物。
それでも、何かやむにやまれぬ事情で知り合いを一時的に部屋に通したのか、と。
かなり無理筋の展開を考えつつ、二人共用のリビングに来たところで。
「……やだぁ、もう」
左右に二つある扉の左側。美紗緒の部屋から、途切れ途切れの艶っぽい声と、ベッドの軋む音が聞こえてきた。
さすがに、そういった方面に経験のない葉月にも、それが何を意味しているかはわかった。
血の気が引いて、頭の中が真っ白になる。
（ど……、どうする？ 部屋にこもってふとんかぶっていれば、終わる？ だけど、いつ？）
水を飲みにキッチンに立ったり、トイレに行った時に鉢合わせしないだろうか。
そもそも、クタクタの仕事帰り、バスルームを使いたかったのだが、使えば葉月が帰宅していることがバレる。
相手が気を使って家から出て行ってくれればいいが、居直られたら？
誰だか知らない男が家の中にいる状態で、シャワーなんかできる？
（自分の、家なのに。なんでこんなことに）
同期の笹原美沙緒とルームシェアを決めたのは、会社が社員寮を閉める方針を打ち出したとき。当時お互い彼氏はいなかったものの「知り合いと会うのは基本、外で。どうしてもひとを家に呼ぶときは、事前に相手に断ること」と取り決めた。
いざ共同生活を開始して三ヶ月、平和にやってきたはずなのに。
状況から見ても、美沙緒はあきらかに「男を連れ込んで」いる。
事前の断りもなく。
同じ会社で部署が違うとはいえ、葉月が帰ってくる時間帯もわかっていただろうに、堂々としたものだ。
結果的に、ルール上では非がないはずの葉月がいたたまれない気持ちになり、立ち尽くしている。
悪いのは美沙緒だとわかるものの、部屋に踏み込む気にはなれない。
（どうしよう。もう二十一時過ぎ……。駅前のファーストフードで時間を潰す？ どうして？ 疲れて帰ってきた自分の家なのに、私が出て行かなくちゃいけないの？）
理不尽すぎる。
被害感の中でも極めつけなのは、もうこのルームシェアは続けられないだろうということだ。
引っ越し費用をざっと計算したが、痛すぎる。もはや小銭も惜しみたいのに、これから外に出て飲みたくもないコーヒーでも飲んでこないといけない。
それでも、話し合いは後回しで今はさっさと出て行こう。そう心に決めていたというのに。
ぎぃっとドアが開く音が聞こえて、足が凍りついてしまい、その場から動けなくなった。
「あれ……。大滝さん、帰っていたんだ。お邪魔してまーす」
上半身は裸。かろうじて下着だけ身につけた男がリビングに顔を出して、にへらっと笑った。
「冴島さん……！？」
同じ会社だけに、名前と顔を知っている。美沙緒の上司。
美沙緒がいつも褒めていた。
――カッコいいんだよね、冴島さん。普段意地悪っぽいのに、ここぞというときに優しくて。あーあ、既婚じゃなかったら絶対にアタックしていたのに。
「シャワー使わせてもらう。今まで会わなかったけど、そうだ、大滝さんもここに住んでいるんだもんね」
情報量。
多すぎて、言葉も出なくなり、ひとまず葉月は逃げ出すことにする。
くるっと廊下に引き返し、玄関でバタバタとスニーカーを履いて、一目散に外へと飛び出した。
＊ ＊ ＊
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