がっこう

２ ＃日向化成

「最近バイトしてる？」
　ひとまずこれが今現在、選択できる質問だろうか。

　日向の浮かべた微笑は困っていない。
「気が向いた時にしてるよ」
「いつからしてる？…聞いていいかわかんないけど」
「大丈夫だよ。去年から」
「半年くらい？」
「うん」と、日向は宙に視線を一巡させた。「もう少し長いかな。夏に始めたから」
「…神戸くんに誘われて？」
「うん……そういうことになるのかな……俺から頼んだような気もする」

　ゆるゆると首を傾げ、マグのハンドルを撫でながら、いつ再起するかも知れない風情で日向は沈黙した。
　それを見ていた数十秒で、３０分くらい経ったような心地を橋崎は覚えた。

「きっかけとか、聞いても平気？」

　ゆっくりと視線を交わらせ、日向は首を傾げた。

「どこからがきっかけなんだろう……まず、俺と光はＤ組に入ったよ」

　廊下を染める西日の色が目の奥を射った。
　上京してきた橋崎には、行き交う全部が知らない顔だった。すれ違う少し背の高いブレザーや、ずいぶん小柄なフーディーも、どこへ入っていくのか目で追ったりしなかった。

「初日に一人ずつスピーチすることになって…どこのクラスもしたのかな」

「え、と。とりあえず俺いたＢ組は、席立って名前だけ、だったと思う。出身中とか言う人もいたけど、少しだった」
　だからほっとしたことも、橋崎は思い出した。
　地元民には人気のない小さな公立校、他区や他県からの流入が多く人間関係が薄いという口コミを見て、入学を決めてもいたのだが。