がっこう

２ ＃日向化成

　ガラス張りのアコーディオンドアの内側で、小さなカフェテーブルに開いた冊子の綴じ目を片手で押さえ、日向はイスに背を預けている。
　向かいのイスには、彼が通学に使っているレザーバッグが着いている。
　黒い釦の白いシャツ、グレーのジレ、よく見れば学校指定の黒いパンツは、教室にいた時と変わっていない。
　記憶に新しい背格好はそれでも、大学生どころか社会人のように、橋崎の目に映った。

　よほど長いこと立っていただろうか。

　視線の糸を手繰るように、日向の横顔はゆっくりと橋崎を仰いだ。いつもやんわり眠たげな目を、ほんのわずかに瞠り、微かに唇を笑わせた。

　運び出した足が店のドレスコードに触れる心配はしなかった。
　身バレ防止を兼ねたサマーニットもキャンバストートも、いかにも高校生なデザインではないつもりだし、席の埋まった店内には大学生らしき、勉強中の人たちも見られる。
　ただ、消しゴムのカスをばら撒いているテーブルはない。