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1 槇
「おかえり」
いつものように笑顔で迎えてくれる同居人。
最初はいたって普通のルームシェアだった。友人の友人という、あまり近くない関係。その方がお互い気を遣わないで済む、という理由が一致したのだ。
「ただいま」
同居人の川野辺聡太は大手家具メーカーで働いている。専属デザイナーだそうで、週の半分は在宅で仕事をしている。
俺は商社で働いていて、三日間の出張から戻って来たところだ。
「これから夕飯、デリバリー頼むけど、槇は？」
聡太は俺を槇、と名前で呼ぶ。名字と間違えられるが、名前である。よく女性とも間違えられるが、もう慣れた。フルネームは深沢槇。そして、聡太が俺を呼ぶ声のトーンが変わってきたのは先月くらいからだ。
俺は答えた。
「うん、俺も食う」
ＯＫ、と親指と人差し指をつけて聡太は笑った。
先月の始め、朝イチで聡太は、洗面台で髭を剃る俺の背後に立ち、こう言った。
「槇、俺、お前が好きなんだ」
「･･･ふぁ？」
俺は口の周りに泡をいっぱいにして、素っ頓狂な声を出した。
聡太がゲイなのは、ルームシェアをする時点で告白されていた。俺はそれを聞いても、聡太の人の良さを気に入っていたので、気にしなかった。
「俺を狙ってんのか」とは言わなかった。ゲイだからって、男なら誰でもいいわけじゃないだろうと思ったからだ。
でも、聡太が俺を憎からず思っているのには、割と早く気づいていた。
「なんか･･･黙ってるの、卑怯かなって」
「卑怯ではないと思うけど」
「俺がそういう目で槇見てるの、黙ってたら気分悪くない？」
「そういうっていうのは、性的にってこと？」
「･･･そうなるね」
「なるほどな･･･」
聡太は唇を一文字に締めて、俺の背中を見つめていた。鏡を通して俺はそんな聡太の顔色を見ていた。
一緒に住んで一年、そんな深刻な表情を見るのは初めてだった。俺は泡を洗い流してから、タオルで顔を覆ったまま言った。
「それはさ･･･聡太は･･･俺とセックスしたいってこと？」
「えっ」
早朝にする話題ではない。
聡太は絶句した。顔を真っ赤にしているだろうことは見なくてもわかる。俺はお互いのためにもタオルで顔を覆ったまま、聡太の返事を待った。
「それは･･･まあ俺も男だから、考えないことはない、けど･･････今、そういう意味で言ったわけじゃないよ」
「･･････だよな。うん、ごめん」
「いや、こっちこそ」
俺はそっとタオルを外した。
聡太の顔は想像通り赤かった。俺は言った。
「わかった」
「え？」
「聡太の気持ちはわかった」
「あの･･････ルームシェア、継続してもいい？」
「え？そりゃもちろん」
「いいの？！」
「いやむしろ、出て行くつもりだったのか？」
「槇の返答次第では、そのつもりだった」
聡太は生真面目な性格だった。パーソナルスペースもいつも綺麗に片づいている。多分仕事ぶりも
真面目なのだろう。
「出て行く必要ないよ。俺はルームシェア続けたいし･･･聡太の気持ちは･･･ありがたいと思う」
「槇･･･ストレートなのに？」
「好意を寄せられるのは嫌じゃない。応えられることと応えられないことがあるけど」
「それは解ってる。俺は言っておきたいだけで、応えてくれなくていいんだ」
「･･･・じゃあ、とりあえず継続ってことでいいよな」
「･･････ありがとう」
「おう」
それが聡太からの告白の一部始終だった。
あれから約一ヶ月。聡太の様子はいつもと同じで、しかし絶妙な距離感を保ったまま俺たちはルームシェアを続けている。
俺が気をつけているのは、聡太が困らないように、風呂あがりに裸でうろうろしないということ。ゲイの聡太がどのへんにムラムラするのかはわからないが、出来るだけその原因を作らないのが礼儀なような気がしたからだ。
と、頼んだデリバリーの夕食が届いた。
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