面影

Ⅰ 覚醒

　……目が覚めた。
　橙色のひかりが、視界に満ちる。
　50年ぶりの、ランプの鈍いひかり。

　おぼろげな記憶だが、大事な人を見つめながら、眠りに落ちた、気がする。

　そんな事をぼんやり考えていたら、寝台の傍からしゃがれた女の声が飛んできた。
　目を向ければ、見知らぬ痩せこけた老婆が椅子に座り込んで、俺を見ていた。

「目覚めたかね」
「あなたは？」
「お前さんの世話を、言いつかった者だよ」
「そうですか……。で、予定通りうまくいったのですか、俺の覚醒は？」
「ああ、予定通り、あれからきっかり50年後に、お前さんは目覚めたよ」

　そう言いながら、椅子を立った老婆が、俺の顔を、濡らした布で拭く。

「冷たくて気持ちいいな、でも、まだなんだか、頭がぼんやりしているが……」
「当たり前だよ、覚醒したからといっても、なにしろ、お前は50年の時を眠りこけていたんだ。まだ、時を同じくして復活した魔力に、身体が追いつかない状態なのだろう。あと数日は安静が必要だよ。それまでなにも考えず、この洞窟の中で大人しく横になっていると良い」

　しわくちゃの顔の老婆は、手を休めること無く、横たわる俺にそう語りかける。
　そこで、漸く俺は大事なことを思い出す。