華村花音の事件簿─ブルースターの色彩─

プロローグ

「なぁ」

　閉じかけたエレベーターに滑り込みで乗ってきたその男は、操作盤のボタンを押したあと、あからさまに不機嫌な態度で、田邊(たなべ)咲(さき)に声をかけた。

　その不穏な空気に、咲は思わずキョロキョロと辺りを見渡してしまう。

「あんたしかいないだろ」

　乱暴な男の声に、エレベーターの上昇と相まって、みぞおちの辺りがキュッと締めつけられる。

「私、ですか？」と咲は恐る恐る男を見上げた。

　男はエレベーターの壁にもたれかかり、無遠慮な視線を咲に浴びせる。年齢は二〇代後半くらいだろうか。咲より少し年上かもしれない。
　長い前髪から覗く鋭い目つきは、獲物を狙うハンターのようで、つい身震いしてしまう。細身でありながら、背丈は天井に届きそうなほどで、狭いエレベーターの中では圧倒的な威圧感を覚えた。

　咲はゴクリと喉を鳴らし、目の前の男を凝視した。

「あんた、武雄(たけお)の彼女？」

　男が目を細めた。そうすることで、威圧感がさらに増す。

「……武雄さんって、どちら様ですか？」

　聞き覚えのない名前に、咲はパチパチと目を瞬かせた。

　それに、「なんだ、あいつ、名前も教えてないのか」と呆れた声を上げる。

「まぁ、名前も知らないような奴が彼女のわけないか」と思い直したように咲を見つめ、頭を掻いた。

　その視線が、品定めされているようで、居心地が悪い。咲は身を縮ませた。

　ふーん、と男は馬鹿にしたように鼻を鳴らす。

「な、なんですか？」
「……貧乳だな」
「はっ？」
「あいつ、貧乳は好みじゃないんだよな」

　ニヤニヤと意地の悪い顔で笑った。

「なっ……」

　反論しようとしたところで、ポーンと音が鳴り、エレベーターが止まった。階数表示は『３』となっていた。

「じゃあ」と男はもたれていた壁から起き上がる。

　それから、ドアが開ききらないうちに、さっさとエレベーターを降りていったのだった。