華村花音の事件簿─ブルースターの色彩─

華村ビルの人々

「それじゃ、入居の手続きはこれでおしまいね」

　華村(はなむら)花音(かのん)は書類をまとめると、テーブルの上でトントンと整え、クリアファイルへと挟んだ。それを隣の椅子の上に置き、ニコリと咲に微笑みかける。

「咲ちゃんのおかげで、このビル、ようやく満室になりました」

「はい、拍手ぅ」とパチパチと手を叩いてみせる。

「そうなんですか？」

　ハイテンションな花音を咲はキョトンと見つめた。花音は拍手を止め、うん、とうなずいた。

「五年前に祖母が亡くなってから、五階はずっと空き部屋だったの」
「それは意外ですね」

　ここ華村ビルは、外観こそ半分廃墟と化してはいるものの、徒歩五分圏内には商店街や病院なども揃い、駅近の生活環境には恵まれた立地だ。
　それでいて、家賃は三万円と破格の条件なのだから、普通に考えたら、すぐに満室になっても良さそうなものである。

「入居者は、誰でもいいってわけじゃないから」

　咲の考えを見透かしたように花音が言った。

「え？」
「誰でもいいなら、部屋はすぐ埋まったかも。でも、僕は咲ちゃんみたいな子を待ってたの」
「私みたいな？」

　咲は首を傾げた。そう、と花音が笑う。

「というか、咲ちゃんを待ってた」

　花音は冗談めかしたが、その手の冗談に不慣れな咲は、顔を赤くしてうつむいた。それを微笑ましく眺め、「で、このビルの入居者なんだけど」と花音は続けた。

「一階には悠太(ゆうた)くん。彼とはこの前会ったよね」

　その言葉に、人懐っこい悠太の顔が思い浮かんだ。