紀伊 零神宮のあやかし文化財レポート

第4章 空海の大蛇封じと、裏高野の七口結界

なんだか久しぶり、というよりはきっぱりとまだ２回目だ。「bar 暦」のカウンター席に着くのは。

なので白いシャツにネクタイ、そしてウエストコートというバーテンダー姿のユラさんを見るのも、これが２回目。
まったくあたり前のことなのだけど、初めて彼女に会ったときのこの衣装への印象がすごく強くて、なんともいえない感慨のようなものを感じてしまう。

「あかり先生、なに飲まはる？」
「うーん、何かさっぱりしたのがいいです」
「ほいたらモスコ・ミュール…のバリエは？」
「お願いします！」

長身に長い黒髪をきりりと束ねたユラさんが、くるくるとお酒を調えてくれる。
ハンサムな顔にほのかな笑みを浮かべていて、すごく楽しそうだ。

「どうぞ。モスコ・ミュールのバリエーション、"キイ・ミュール"です」

"モスクワのラバ"という意味を持つオリジナルは、ウォッカとライムジュース、そしてジンジャーエールをステアするのが一般的なレシピだ。

でもユラさんが出してくれたこのキイ・ミュールは、ひと口含むとさっぱりしつつもふくよかな風味が広がっていく。

「ウォッカならモスコ・ミュール、テキーラならメキシカン・ミュール。バーボンだとケンタッキー・ミュールで、和歌山の地酒やとキイ・ミュールやね」

わたしはユラさんの説明に思わず笑いながら、同じものをもう一杯つくった彼女と乾杯した。

瀬乃神宮が経営しているこのお店は、普段は「cafe 暦」の看板を出して喫茶店をしている。
けれど、あやかしが絡むお話や紀伊の結界に関わる相談事を受ける時だけ、バーとしてひっそりとオープンするのだった。

わたしがグラスにもう一度口をつけようとした時、かりんこりんっ、とドアベルがレトロな音を立てた。
入ってきたのは年季の入ったスラックスに腕まくりしたシャツ、赤いネクタイ姿の中年男性だった。

「おう。梅雨時近いんかして、なんやよう冷えらなあ」

地元の言葉全開で元気よく席に着いたのは、わたしにここのことを教えてくれた歴史課の大先輩、岩代先生だ。

「いらっしゃいませ。岩代先生、いつものでええやんな？」

ユラさんが親しげに声をかけ、カウンター下の冷凍庫からきんきんに冷えたウイスキーの瓶を取り出した。

それをストレートでショットグラスになみなみ受けた先生は、きゅーっと冷酒でもあおるように飲み干してしまう。
"うわばみ"という言葉を思い出して、わたしはひとり忍び笑いをもらした。

かなり無頼な感じのこの人は中世史の専門家で、近隣の古文書解読などを一手に引き受ける研究者でもある。

瀬乃神宮との関わりも古く、結界守の秘密を知る数少ない人物の一人だ。
けれど、わたしが陵山古墳や妖刀の件で危険な目に遭ったことを知って、いたく気にかけてくれていたのだった。