191人が本棚に入れています
本棚に追加
「今宵、六代様にお目もじ願ったのは他でもありませぬ」
清月師範は六代目を見上げ、右側に横たえていた木刀を左手に持ち替えた。
「お若くして身罷られたあなた様に、当流の極意をお授けしたい」
〈極意……じゃと？はっ、その老骨になにができる。そもそも今さら、わらわに必要なものでもあるまいよ〉
「左用。せやから六代様の御為とは違います。この子…ただただ当代由良のため。今はまだ、当代の力では奥義の剣は振るわれへんやろう。やけど六代様がその目で見はりさえすれば、やがてはこの子の血肉となって護ってくれるかもしれへん。不出来な師匠にできるんは、せいぜいこれまでや。この老骨が砕け散るまで、儂は無陣の太刀を振るう！」
清月師範の、振り絞るような叫びに六代目は何も言わなかった。
そして師範は木刀を手にすると、つかつかと神棚の真下へと歩み、壁に隠された木戸を開いた。
そこには、重厚な五領の甲冑が並べられていた。
「当流の奥義は、習うにあらず。見るだけや。見て覚えぇ。儂も、儂の師匠も、代々そうやって伝えてきました」
清月師範はいちばん右端の甲冑に相対すると、中段に構えた木刀の切っ先五寸ほどを、兜の頂点にぴたりと密着させた。
「御覧じよ。無陣流奥義、相乗の太刀……。"水乗火"――」
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
わたしはまた太鼓橋の上でぼんやりしながら、昨夜のことを思い出していた。
清月師範が六代目に示した、奥義の剣。
あれは人間が振るうものでも、ましてや人間に振るうものでもない。
まさしく人ならざる脅威に対する、人を超えた技だ。
あまりの光景の余韻に熱が冷めやらず、ため息をつく。
と、後ろに人の立つ気配がした。
「お稽古は進んでいる？」
白い傘の下で夕顔のように微笑むのは、ちとせさんだった。
わたしは言葉を発しようとしたけど、それより早く神社の方から玉砂利を踏む音が届いた。
「……いらしたわね」
嬉しそうに呟くちとせさんの視線の先には、木刀を携えたユラさんの姿が。
いや、あの眼光と雰囲気は、六代目だ。
そのまま太鼓橋を上ってきた六代目は、頂点でちとせさんと対峙した。
〈……変わらぬな、そなたは。今は何と名乗っておるのじゃ〉
「由良様こそ、今生も麗しくおいでで。今の私のことは、"ちとせ"とお呼びくださいな」
六代目とちとせさんは、見知った仲だった。
けれど"今生"とは、何を意味しているのか。
〈ちとせ。そなたの差し金であろう〉
「まあ。差し金とは人聞きのわるい。お心残りでございましたでしょう？奥義のことは。……お試し、あそばされては？」
と、橋と池の周囲が突如として黒い膜のようなものに覆われ、わたしは耳の奥にきんっと鍵のかかるような音を聞いた。
うつし世とかくり世の境界、"間"――。
その異空間となった橋の上ではちとせさんが微笑んでいる。
そしてその後ろから「かしゃん、かしゃん」と金属音を鳴らして、一体の鎧武者がゆっくりと橋の円弧を上ってくるのだった。
最初のコメントを投稿しよう！