さよならリボン、おかえり瑠月

　大きめリボンのヘアピンは赤色で、瑠月(るのん)はいつも頭につけていた。

「ねぇ、蓮(れん)ちゃん。似合うでしょ？　お兄ちゃんに買ってもらったんだ」

　その話は何度も聞いている。

　リボンをつけている瑠月は、僕の隣で嬉しそうにしていて、笑顔が輝いていた。

　そのリボンは、今から一ヶ月前のゴールデンウィーク最終日に、瑠月のお兄さんが帰省してきて、お土産にと瑠月の為に買ってきたものだった。

　瑠月のお兄さんは、瑠月の十才上で、現在、二十一才である。

　瑠月のお兄さんは一年前に結婚した。今は、瑠月の家から車で二時間かかる離れた場所に住んでいて、最近は見かけないけれど、瑠月のお兄さんは、背が高くて、とてもかっこいい人だと、僕は知っている。

『お兄ちゃんはね、優しいんだよ。私はお兄ちゃんがすごく、すごく、大好き』

　瑠月はリボンの話とともに、いつも嬉しそうにお兄さんの話をする。

　小学校から一人で帰宅して、僕はランドセルをおろしてから部屋でくつろいでいると、七階建てマンションの五階に住む瑠月は、珍しく慌てて、そのマンションの最上階に住む僕の家にやって来た。

　そして僕は今、内心、少し喜んでしまっているんだ。

　瑠月がそのリボンを……なくしたみたいだから。